Pertandingan penuh drama tersaji di Debrecen, Hungaria, saat Italia berhadapan dengan Israel dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup I. Gli Azzurri berhasil memetik kemenangan tipis 5-4, mengamankan posisi kedua di klasemen dengan sembilan poin.
Laga ini menjadi pembuktian bagi pelatih Gattuso, yang perlahan mulai memberikan identitas bagi timnas Italia yang masih berjuang dengan berbagai masalah teknis.
Israel tampil agresif di awal pertandingan dan berhasil unggul terlebih dahulu akibat gol bunuh diri Manuel Locatelli. Namun, Italia dengan cepat merespon melalui gol Moise Kean, memanfaatkan assist dari Mateo Retegui.
Di babak kedua, Israel kembali mengejutkan dengan gol Dor Peretz. Namun, Kean sekali lagi menjadi penyelamat dengan mencetak gol keduanya, menyamakan kedudukan hanya semenit kemudian. Italia akhirnya berbalik unggul melalui gol indah Matteo Politano.
Sempat menjauh dengan gol Giacomo Raspadori, Italia harus kembali merasakan ketegangan setelah Alessandro Bastoni melakukan gol bunuh diri. Dor Peretz kembali mencetak gol, menyamakan kedudukan menjadi 4-4 di menit-menit akhir. Namun, Sandro Tonali muncul sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan yang spektakuler di penghujung laga.
Kemenangan ini menjadi sangat penting bagi Italia dalam upaya mereka lolos ke Piala Dunia 2026. Meskipun meraih kemenangan dengan susah payah, Gli Azzurri menunjukkan semangat juang yang tinggi dan pantang menyerah hingga akhir pertandingan.
