Jelang putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, tiga tim dari Grup B, yaitu Indonesia, Arab Saudi, dan Irak, telah memanfaatkan jeda internasional untuk mengasah performa melalui serangkaian laga uji coba. Bagaimana hasilnya? Mari kita telaah lebih dalam.
Timnas Indonesia menjalani dua pertandingan persahabatan di bulan September. Skuad Garuda sukses membantai Taiwan dengan skor telak 6-0. Kemenangan besar ini memang sudah diprediksi mengingat perbedaan peringkat FIFA yang signifikan, dimana Taiwan berada jauh di bawah Indonesia. Namun, saat menjamu Lebanon di Surabaya, Indonesia hanya mampu bermain imbang tanpa gol. Meski mendominasi permainan, lini depan Indonesia tampak kesulitan menembus pertahanan rapat lawannya. Hal ini menjadi catatan penting bagi pelatih untuk segera membenahi ketajaman serangan jelang laga kualifikasi.
Di sisi lain, Arab Saudi memilih Eropa sebagai lokasi uji coba. The Green Falcons berhasil mengalahkan Macedonia Utara dengan skor 2-1. Namun, saat menghadapi Republik Ceko, mereka hanya mampu bermain imbang 1-1. Hasil ini menunjukkan bahwa Arab Saudi masih perlu meningkatkan konsistensi performa mereka.
Sementara itu, Irak tampil perkasa di bulan ini. Lions of Mesopotamia berhasil menyapu bersih dua laga uji coba dengan kemenangan. Mereka berhasil menaklukkan Hong Kong dengan skor 2-1 dan kemudian mengalahkan Thailand dengan skor tipis 1-0. Performa solid ini tentu menjadi modal berharga bagi Irak dalam menghadapi persaingan ketat di Grup B.
Dengan melihat hasil uji coba ini, dapat disimpulkan bahwa masing-masing tim memiliki pekerjaan rumah yang berbeda. Indonesia perlu mengasah ketajaman lini depan, Arab Saudi perlu meningkatkan konsistensi, dan Irak perlu menjaga momentum positif mereka. Pertandingan pertama putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan mempertemukan Indonesia dengan Arab Saudi pada bulan Oktober mendatang, akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kedua tim. Arab Saudi akan bertindak sebagai tuan rumah.
