Kabar mengejutkan datang dari tim nasional Argentina! Pelatih Lionel Scaloni dikabarkan akan memberikan waktu istirahat kepada Lionel Messi saat menghadapi Ekuador dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Bancho Pichincha Monumental Stadium, Guayaquil, pada Rabu (10/9/2025) pukul 06.00 WIB.
Keputusan ini diambil mengingat Argentina dan Ekuador telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Laga ini menjadi formalitas bagi kedua tim. Argentina sendiri telah mengamankan tempat mereka sejak Maret lalu, dan saat ini memimpin klasemen CONMEBOL.
Kondisi fisik Messi juga menjadi pertimbangan utama. Setelah pulih dari cedera, ia mengaku masih merasakan dampaknya, meskipun tampil gemilang dan mencetak dua gol saat melawan Venezuela.
Siapa Pengganti Messi dengan Nomor 10?
Absennya Messi berarti nomor punggung 10 di timnas Argentina akan lowong. Namun, Scaloni telah menunjuk Thiago Almada, pemain muda Atletico Madrid, untuk mengenakan nomor keramat tersebut.
Sebuah kehormatan besar bagi Almada, mengingat nomor 10 identik dengan legenda sepak bola Argentina seperti Messi dan Diego Maradona. Almada baru bergabung dengan Atletico Madrid pada musim panas 2025 setelah diboyong dari Botafogo.
Bukan Pertama Kalinya
Ini bukan kali pertama seorang pemain Argentina mendapat kesempatan mengenakan nomor 10 saat Messi absen. Sebelumnya, Paulo Dybala pernah merasakan kehormatan tersebut dalam dua pertandingan melawan Cile dan Kolombia pada September tahun lalu. Dybala bahkan berhasil mencetak satu gol saat melawan Cile.
Pengalaman ini tentu akan menjadi motivasi besar bagi Thiago Almada. Bukan tidak mungkin, ia akan menjadi pewaris nomor punggung 10 di timnas Argentina sebagai penerus Lionel Messi.
