Tim Nasional Indonesia U-23 harus mengubur impian untuk berlaga di Piala Asia U-23 2026 setelah takluk dari Korea Selatan dengan skor tipis 0-1. Pertandingan penentu yang berlangsung di Stadion Gelora Delta Sidorarjo, Jawa Timur, pada hari Selasa (9/9) itu diwarnai gol cepat Hwang Doyun di menit-menit awal.
Dengan kekalahan ini, Garuda Muda hanya mampu mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan yang telah dilakoni. Sebelumnya, tim sempat mencatatkan kemenangan telak 5-0 atas Makau, namun ditahan imbang tanpa gol oleh Laos.
Hasil ini menempatkan Indonesia di posisi ke-10 dalam klasemen mini runner-up terbaik. Hanya China, Uzbekistan, Lebanon, dan Uni Emirat Arab (UEA) yang berhasil mengamankan tiket ke putaran final, menemani para juara grup dari Grup A hingga K.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, terlihat menyaksikan langsung pertandingan tersebut di stadion. Raut kekecewaan terpancar jelas dari wajahnya. Melalui akun media sosial pribadinya, Erick Thohir menyampaikan ucapan terima kasih singkat kepada para pemain.
"Terima kasih Timnas Indonesia U23," tulisnya singkat, menyertai foto kiper Cahya Supriadi yang tertunduk lesu, namun mendapat semangat dari Robi Darwis.
Berbeda dengan edisi sebelumnya, di mana Timnas Indonesia U-23 berhasil melaju ke Piala Asia di bawah asuhan Shin Tae-yong dan bahkan mencapai babak semifinal, kali ini pelatih Gerald Vanenburg dihadapkan pada pekerjaan rumah besar untuk meningkatkan performa tim.
