Manajer anyar Liverpool, Arne Slot, meminta para penggemar untuk tidak terlalu berharap banyak pada penampilan perdana Alexander Isak. Sang striker membutuhkan waktu untuk kembali ke performa puncak setelah serangkaian masalah.
Transfer Isak ke Liverpool akhirnya terwujud di penghujung bursa transfer musim panas ini, setelah negosiasi alot dengan Newcastle United. Kabarnya, pemain asal Swedia itu sempat menunjukkan sikap tidak profesional dengan mogok latihan dan absen dalam persiapan pramusim.
Dampaknya pun terasa pada penampilannya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama timnas Swedia. Pelatih Jon Dahl Tomasson bahkan mencadangkan Isak dalam laga kontra Slovenia dan hanya memberinya kesempatan bermain sebagai pemain pengganti di menit ke-72 saat melawan Kosovo.
Slot memahami betul situasi ini. Ia mengindikasikan akan mengambil pendekatan serupa dengan Tomasson dalam menangani Isak. "Kami akan perlakukan Alex dengan sabar. Jangan harap ia akan bermain penuh 90 menit di setiap pertandingan dalam beberapa minggu ke depan. Itu hampir pasti tidak akan terjadi," ujarnya.
Slot menjelaskan bahwa absennya Isak dari pramusim dan latihan tim selama beberapa bulan menjadi kendala utama. "Kami harus secara bertahap memulihkan kondisinya, sementara kami memiliki jadwal pertandingan yang padat. Nyaris tidak ada waktu untuk latihan, dan ini akan menjadi tantangan. Tetapi kami merekrutnya bukan hanya untuk dua minggu ke depan, melainkan untuk empat tahun ke depan. Itu yang harus kita ingat," tegas Slot.
