Barcelona akan melawat ke markas Newcastle pada laga pembuka Liga Champions 2025-2026 tanpa diperkuat pemain muda andalannya, Lamine Yamal. Pertandingan krusial ini akan digelar di St. James’ Park, Jumat (19/9/2025) pukul 02.00 WIB.
Absennya Yamal dipicu cedera yang dideritanya saat membela timnas Spanyol di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa. Pelatih Barcelona, Hansi Flick, menyayangkan kondisi ini, mengungkapkan bahwa Yamal dipaksa bermain meski tidak dalam kondisi prima. Flick menekankan bahwa Yamal bermain dengan rasa sakit dan tidak berlatih di antara pertandingan, yang menurutnya bukan cara yang tepat untuk menjaga pemain.
Ketidakhadiran Yamal terbukti berdampak signifikan bagi Barcelona. Sejak Flick mengambil alih kursi kepelatihan pada musim panas 2024, Barcelona belum meraih kemenangan di kompetisi domestik tanpa kehadiran pemain berusia 17 tahun tersebut. Sejak promosi ke tim utama, Yamal hanya absen dalam satu kemenangan Barcelona, yaitu saat melawan Getafe.
Musim lalu, tanpa Yamal di tiga laga La Liga, Barcelona menelan kekalahan dari Real Sociedad, bermain imbang dengan Celta Vigo, dan tumbang di tangan Atletico Madrid.
Meskipun kehilangan pemain kunci, Flick menegaskan bahwa Barcelona memiliki opsi lain untuk menghadapi Newcastle. Marcus Rashford menjadi salah satu pemain yang diharapkan tampil menonjol. Flick menyatakan keyakinannya bahwa Rashford dapat menunjukkan kualitasnya, seperti yang dilakukannya saat Barcelona menghancurkan Valencia di La Liga.
Flick mengaku telah mengagumi Rashford sejak awal kariernya di Manchester United dan yakin bahwa pemain tersebut dapat mengisi posisi yang ditinggalkan Yamal dan memberikan kontribusi positif bagi tim.
