Manchester City memulai petualangan mereka di Liga Champions dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Napoli, dalam laga yang diwarnai kartu merah untuk tim tamu. Pertandingan yang digelar pada Jumat (19/9) dini hari WIB ini memperlihatkan dominasi City, meskipun Napoli sempat memberikan perlawanan di awal laga.
Di menit-menit awal, Napoli memilih bermain defensif, berusaha meredam serangan City dan mengandalkan serangan balik. Kiper Napoli, Vanja Milinkovic-Savic, harus berjibaku mengamankan gawangnya dari ancaman tendangan jarak jauh Tijjani Reijnders dan sundulan Sam Beukema.
Momentum Napoli berubah drastis ketika Giovanni Di Lorenzo melakukan pelanggaran terhadap Haaland. Setelah tinjauan VAR, Di Lorenzo diusir dari lapangan pada menit ke-25, memaksa Napoli bermain dengan 10 orang dan melakukan perubahan taktis.
Sejak saat itu, City sepenuhnya mengendalikan permainan. Milinkovic-Savic terus diuji dengan serangkaian penyelamatan gemilang, menahan sundulan Nico O’Reilly, tendangan voli keras Rodri, dan tandukan Josko Gvardiol. Napoli nyaris melakukan gol bunuh diri ketika tembakan Reijnders membentur Matteo Politano di depan gawang, namun Milinkovic-Savic masih mampu mengamankan bola.
Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-56. Umpan lambung memukau dari Phil Foden berhasil dimanfaatkan dengan sempurna oleh sundulan Erling Haaland, membawa City unggul 1-0. Gol tersebut menjadi gol ke-50 Haaland di Liga Champions, menjadikannya pemain tercepat yang mencapai rekor tersebut.
Sepuluh menit berselang, Jeremy Doku menggandakan keunggulan City. Aksi individu yang memukau, melewati empat pemain bertahan Napoli, diakhiri dengan tembakan yang tak mampu dihalau Milinkovic-Savic.
Dengan keunggulan dua gol, kedua tim melakukan sejumlah pergantian pemain di 15 menit terakhir. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi pasukan Pep Guardiola menjelang pertandingan penting melawan Arsenal di akhir pekan.
