Inti Bumi, pusat dari segala gravitasi dan sumber medan magnet yang melindungi kehidupan di planet ini, ternyata menyimpan teka-teki yang lebih rumit dari perkiraan semula. Penelitian terbaru menguak fakta bahwa bagian terdalam Bumi ini tidak hanya tersusun dari besi, tetapi juga diperkaya oleh unsur-unsur ringan seperti karbon, bahkan kemungkinan oksigen dan silikon.
Sebagai dinamo raksasa yang memicu pergerakan lempeng tektonik dan menghasilkan medan magnet pelindung, inti Bumi memainkan peran krusial dalam membentuk planet kita. Namun, banyak pertanyaan mendasar tentang inti masih belum terjawab, mulai dari suhu pastinya, komposisi kimia yang tepat, hingga waktu dimulainya proses pembekuan.
Diperkirakan memiliki suhu ekstrim mencapai 4.727°C, inti Bumi mengalami proses pendinginan dan pemadatan secara bertahap. Proses ini memicu arus mantel yang menggerakkan lempeng tektonik dan menciptakan medan magnet yang melindungi Bumi dari radiasi berbahaya.
Menjelajahi Kedalaman Bumi Melalui Meteor dan Gempa
Ilmuwan menggunakan meteorit dan gelombang seismik untuk mengungkap rahasia inti Bumi. Meteorit, yang dianggap sebagai sisa-sisa planet yang gagal terbentuk atau pecahan inti planet lain, memberikan petunjuk bahwa inti Bumi kaya akan besi, nikel, dan sedikit silikon atau sulfur.
Sementara itu, seismologi memanfaatkan gelombang gempa untuk memetakan struktur internal Bumi. Perubahan kecepatan gelombang saat melewati berbagai lapisan mengungkapkan bahwa inti Bumi lebih ringan dari besi murni, dengan inti luar cair yang lebih padat daripada inti dalam padat. Hal ini mengindikasikan kehadiran unsur-unsur lain selain besi.
Peran Karbon dalam Proses Pembekuan Inti
Simulasi fisika mineral menunjukkan bahwa pembekuan inti tidak mungkin terjadi jika hanya terdiri dari besi. Besi membutuhkan pendinginan ekstrem di bawah titik lelehnya, yang tidak mungkin terjadi secara alami.
Namun, kehadiran karbon mengubah segalanya. Jika inti Bumi mengandung sekitar 2,4% karbon, pembekuan dapat terjadi pada suhu yang lebih realistis. Bahkan, dengan kandungan karbon sebesar 3,8%, pembekuan dapat terjadi pada suhu yang lebih rendah lagi. Temuan ini menunjukkan bahwa karbon memainkan peran penting dalam evolusi inti Bumi.
Meskipun karbon penting, unsur ini saja tidak dapat menjelaskan semua sifat seismik inti Bumi. Oksigen dan silikon diyakini turut memperkaya komposisi inti, menjadikannya lebih ringan dan kompleks daripada yang diperkirakan sebelumnya. Misteri inti Bumi masih terus dipecahkan, mengungkap rahasia terdalam planet kita.
