Pernahkah terpikir siapa sosok di balik inovasi ponsel yang kini menjadi bagian tak terpisahkan dari hidup kita? Jawabannya adalah Martin Cooper, seorang insinyur visioner dari Motorola. Tepatnya pada 17 Oktober 1973, Cooper membuat panggilan telepon pertama di dunia menggunakan perangkat seluler, menandai dimulainya era komunikasi personal yang revolusioner.
Cooper, seorang pelopor komunikasi nirkabel dan pengusaha ulung, mengawali karirnya di Teletype Corporation sebelum bergabung dengan Motorola pada tahun 1954. Prestasinya mencakup peluncuran radio pager kota pertama pada tahun 1970 dan sistem radio genggam untuk kepolisian pada tahun 1967. Namun, namanya semakin dikenal ketika memimpin tim Motorola dalam pengembangan DynaTAC, perangkat yang kemudian membentuk industri telekomunikasi global.
Perjalanan DynaTAC tidaklah mudah. Motorola menginvestasikan lebih dari 100 juta dolar AS antara tahun 1973 dan 1983 tanpa menghasilkan pendapatan. Setelahnya, Cooper mendirikan Dyna LLC dan menjadi penasihat teknologi global, berkontribusi untuk Departemen Perdagangan AS dan FCC.
Pengakuan atas kontribusinya datang pada tahun 2013, ketika Cooper menerima Penghargaan Marconi, yang menegaskan perannya dalam merevolusi komunikasi.
Dari Impian Menjadi Kenyataan
Cooper meyakini bahwa ponsel lebih dari sekadar alat komunikasi; ia adalah instrumen pemberdayaan masyarakat. Contohnya di India, ponsel telah meningkatkan produktivitas, akses informasi, dan peluang ekonomi dari desa hingga kota. Keyakinan inilah yang mendorongnya untuk terus mengembangkan teknologi tersebut.
Sistem Telepon Radio ciptaan Cooper, yang kemudian dikenal sebagai ponsel pertama (DynaTAC 8000X), lahir dari visi ini. Panggilan bersejarah yang dilakukannya di jalanan New York, kepada rivalnya Joel Engel dari AT&T, bukan hanya demonstrasi teknologi, tetapi juga awal dari era telekomunikasi portabel.
DynaTAC 8000X memiliki bobot 1,1 kg dengan dimensi 33 x 4,5 x 8,9 inci. Ponsel ini hanya mampu digunakan selama 30 menit bicara dengan waktu pengisian 10 jam dan dijual seharga 3.995 dolar AS pada 13 Maret 1983. Walaupun besar dan berat, perangkat ini memberikan kebebasan untuk berkomunikasi tanpa terhubung ke telepon rumah. Setahun setelah peluncurannya, hampir 300.000 orang di seluruh dunia memilikinya.
Evolusi Tanpa Henti
Popularitas ponsel terus meningkat pada tahun 1990-an, dengan jumlah pengguna global mendekati 11 juta. Kini, lebih dari 5 miliar orang menggunakan ponsel, mencakup 68% populasi dunia.
Sejak era 1980-an, ponsel telah berkembang pesat. Para pesaing mulai meluncurkan inovasi mereka sendiri. Nokia Mobira Cityman hadir pada 1987 dengan berat hanya 76 gram, sementara Samsung SH-100 memperkenalkan layar analog pertama pada 1988.
Fitur-fitur baru terus ditambahkan. Pesan teks pertama dikirim pada 3 Desember 1992 di Inggris oleh pengembang Vodafone, yang hanya berisi ucapan "Selamat Natal".
Lahirnya Ponsel Pintar
IBM meluncurkan IBM Simon pada 1994, ponsel pertama dengan layar sentuh dan kemampuan aplikasi, meski kurang populer. Kemudian, Motorola StarTAC memperkenalkan fitur getar.
Nokia Communicator 9000 (1996) menjadi ponsel pertama dengan keyboard QWERTY dan fungsi bisnis seperti email, faks, dan pengolah kata. Pada 1998, Siemens S10 memperkenalkan layar berwarna, menandai langkah baru dalam estetika dan fungsi ponsel.
Era 2000-an membawa desain yang lebih kecil dan ringan. Nokia 3310, terkenal karena daya tahan baterainya yang lama dan menjadi salah satu ponsel paling ikonik dalam sejarah, terjual lebih dari 126 juta unit.
Evolusi ini membuka jalan bagi smartphone modern dengan kamera, aplikasi, GPS, internet, hiburan, dan fungsi profesional yang memudahkan kehidupan sehari-hari.
Dampak Luas
Penemuan Martin Cooper telah mengubah budaya banyak orang, di antaranya:
- Mempermudah komunikasi di mana saja dan kapan saja.
- Menjadi pusat hiburan dan informasi digital.
- Mengubah ponsel dari perangkat sederhana menjadi smartphone multifungsi.
- Memberdayakan masyarakat dan ekonomi di seluruh dunia.
Dari DynaTAC yang besar hingga smartphone canggih saat ini, visi Cooper telah memengaruhi kehidupan modern. Ponsel kini bukan sekadar alat komunikasi, tetapi ekosistem produktivitas, hiburan, dan bisnis.
