Penyerang andalan Timnas Irak, Aymen Hussein, yang sempat menjadi momok bagi Timnas Indonesia, tengah menjadi sorotan tajam menjelang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan berlangsung di Jeddah, Arab Saudi.
Pemain berusia 29 tahun yang telah mengoleksi 32 gol dari 89 penampilan bersama Irak ini, sebelumnya sukses menjebol gawang Tim Garuda dalam dua kesempatan berbeda. Pertama, di ajang Piala Asia 2023, dan yang kedua pada babak 2 Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Namun, performa Hussein belakangan ini dinilai menurun drastis. Ia hanya mampu mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Hal ini memunculkan kekecewaan dari berbagai pihak, termasuk mantan penyerang Timnas Irak, Faisal Aziz.
Aziz menilai bahwa Hussein sebenarnya sangat cocok dengan gaya permainan yang diterapkan oleh pelatih Graham Arnold, yang mengandalkan umpan silang. "Saat ini Aymen Hussein tidak dalam kondisi terbaiknya," ujarnya. Aziz juga menambahkan bahwa laga antara Al Karma melawan Erbil akan menjadi kesempatan terakhir bagi Hussein untuk membuktikan kebugarannya.
Lebih lanjut, Aziz meyakini bahwa jika Hussein gagal menunjukkan peningkatan performa, posisinya sebagai starter Timnas Irak saat melawan Indonesia dan Arab Saudi akan terancam oleh Mohanad Ali. "Menurut saya posisi Hussein terancam, mengingat performa gemilang Ali yang sedang menikmati masa terbaiknya," katanya.
Timnas Indonesia sendiri dijadwalkan untuk berhadapan dengan Arab Saudi pada tanggal 8 Oktober dan melawan Irak pada tanggal 11 Oktober mendatang.
