Potensi Timnas Indonesia untuk melaju ke Piala Dunia 2026 memasuki babak baru dengan kemungkinan menghadapi tantangan berat di babak keempat kualifikasi zona Asia. Perubahan format yang mungkin terjadi, di mana babak keempat akan diselenggarakan di wilayah Asia Barat, memunculkan pertanyaan: Apakah ini akan merugikan langkah Garuda?
Tuan Rumah Babak Keempat: Persaingan Poin Ketat
Menurut informasi yang beredar, tuan rumah babak keempat akan ditentukan berdasarkan poin tertinggi yang diraih oleh tim peringkat ketiga dan keempat dari grup masing-masing di babak ketiga. Jika klasemen saat ini menjadi acuan, Uni Emirat Arab (UEA) dan Irak berada di posisi terdepan untuk menjadi tuan rumah. UEA memimpin dengan 13 poin, diikuti Irak dengan 12 poin.
Format Babak Keempat: Perebutan Tiket ke Piala Dunia
Babak keempat akan mempertemukan enam tim yang merupakan peringkat ketiga dan keempat dari Grup A, B, dan C babak ketiga. Keenam tim ini akan dibagi menjadi dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Pemenang grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up akan berhadapan di babak playoff Asia.
Tantangan Asia Barat: Potensi Kendala dan Peluang
Jika format ini direalisasikan, Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan berat. Saat ini, Garuda baru mengumpulkan sembilan poin, terpaut cukup jauh dari UEA dan Irak. Terlepas dari siapa yang menjadi tuan rumah, Indonesia berpotensi besar akan dikepung oleh tim-tim dari Asia Barat.
Selain Indonesia, seluruh tim peringkat ketiga dan keempat dari grup-grup tersebut berasal dari wilayah Asia Barat, seperti Qatar, Oman, dan Arab Saudi. Meskipun potensi kerugian akibat keputusan wasit yang mungkin tidak memihak dapat menjadi perhatian, Timnas Indonesia memiliki catatan positif saat bermain di negara-negara Asia Barat dengan fasilitas lapangan yang memadai.
Kemenangan atas Kuwait pada Juni 2022 menjadi bukti bahwa Garuda mampu bersaing di wilayah ini. Selain itu, catatan tidak terkalahkan saat bertandang ke Arab Saudi dan Bahrain di babak ketiga kualifikasi juga memberikan harapan. Di level kelompok umur, Timnas Indonesia U-23 dan U-17 juga menunjukkan performa yang menjanjikan di turnamen-turnamen yang diselenggarakan di Qatar dan Arab Saudi.
Dengan semangat juang tinggi dan persiapan matang, Timnas Indonesia diharapkan mampu mengatasi tantangan di Asia Barat dan mewujudkan impian untuk tampil di Piala Dunia 2026.
