Kabar mengejutkan datang jelang pengundian Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Timnas Indonesia U-23, yang seharusnya berada di pot 1, justru harus puas turun ke pot 2. Apa penyebabnya?
Ternyata, AFC melakukan perubahan mendadak terkait sistem penentuan unggulan. Awalnya, performa di edisi sebelumnya menjadi acuan utama. Namun, kini AFC menggunakan rekam jejak tiga edisi terakhir turnamen. Keputusan ini berlaku untuk seluruh kompetisi di bawah naungan AFC, termasuk kelompok umur.
Dengan perubahan ini, Indonesia U-23 harus rela bergabung dengan negara-negara seperti Kuwait, Iran, Malaysia, dan China di pot 2. Padahal, status tuan rumah dan pencapaian semifinal di Piala Asia U-23 2024 seharusnya mengamankan posisi mereka di pot teratas.
Situasi ini jelas merugikan skuad Garuda Muda. Pasalnya, mereka berpotensi bertemu lawan-lawan tangguh dari pot 1, seperti Uzbekistan, Jepang, Irak, Korea Selatan, hingga Thailand dan Vietnam.
Berikut pembagian pot undian Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 selengkapnya:
Pot 1: Uzbekistan, Jepang, Irak, Korea Selatan, Australia, Vietnam, Qatar, Thailand, Yordania, Tajikistan, UEA
Pot 2: Indonesia, Kuwait, Iran, Turkmenistan, Malaysia, China, Bahrain, Palestina, Suriah, Yaman, Kamboja
Pot 3: Myanmar, Oman, Singapura, Kirgistan, India, Lebanon, Laos, Timor Leste, Taiwan, Hong Kong, Filipina
Pot 4: Afghanistan, Bangladesh, Pakistan, Guam, Macau, Mongolia, Nepal, Brunei Darussalam, Sri Lanka, Bhutan, Kepulauan Mariana Utara
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan digelar pada 1-9 September 2025. Undian sendiri dijadwalkan berlangsung pada 29 Mei 2025. Mari berharap, meski berada di pot 2, Timnas Indonesia U-23 tetap mampu menunjukkan performa terbaik dan lolos ke putaran final.
