Penelitian terbaru mengungkap bahwa menjaga kesehatan otak di usia lanjut tidaklah serumit yang dibayangkan. Terdapat 17 faktor yang saling terkait dan memengaruhi risiko stroke, demensia, dan depresi. Kabar baiknya, perubahan gaya hidup tertentu dapat secara signifikan menurunkan risiko ketiga penyakit tersebut secara bersamaan.
Walaupun tampak berbeda, stroke, demensia, dan depresi seringkali terjadi bersamaan. Kerusakan pada pembuluh darah kecil di otak menjadi penyebab utama hubungan ini. Faktor risiko umum seperti tekanan darah tinggi dan diabetes menjadi pemicu kerusakan tersebut. Penelitian menunjukkan, setidaknya 60% kasus stroke, 40% kasus demensia, dan 35% kasus depresi pada lansia dapat dicegah atau diperlambat dengan mengendalikan faktor-faktor risiko ini.
Faktor Pelindung Otak: Gaya Hidup yang Mendukung Kesehatan Mental
Studi ini mengidentifikasi enam faktor utama yang dapat menurunkan risiko penyakit otak:
- Konsumsi Alkohol Terbatas: Mengonsumsi kurang dari satu minuman beralkohol per hari memberikan manfaat lebih besar dibandingkan mengonsumsi satu hingga tiga minuman.
- Aktivitas Kognitif: Terlibat secara rutin dalam aktivitas yang merangsang mental seperti membaca atau bermain teka-teki.
- Pola Makan Sehat: Mengonsumsi makanan kaya sayuran, buah-buahan, produk susu, ikan, dan kacang-kacangan.
- Aktivitas Fisik: Melakukan aktivitas fisik sedang atau tinggi secara teratur.
- Tujuan Hidup: Memiliki tujuan hidup yang jelas dan bermakna.
- Jaringan Sosial: Membangun dan memelihara jaringan sosial yang luas.
Faktor Risiko yang Perlu Diwaspadai: Kebiasaan yang Merugikan Kesehatan Otak
Penelitian ini juga menyoroti 13 karakteristik dan kebiasaan kesehatan yang meningkatkan risiko demensia, stroke, dan depresi:
- Tekanan Darah Tinggi
- Indeks Massa Tubuh (IMT) Tinggi
- Gula Darah Tinggi
- Kolesterol Total Tinggi
- Gejala Depresi
- Pola Makan Tidak Sehat (tinggi daging merah, minuman manis, permen, dan sodium)
- Kehilangan Pendengaran
- Penyakit Ginjal
- Nyeri Kronis
- Gangguan Tidur (insomnia atau kualitas tidur buruk, atau tidur lebih dari 8 jam)
- Riwayat Merokok
- Kesepian atau Isolasi Sosial
- Stres Tinggi
Langkah Praktis untuk Otak yang Lebih Sehat
Meskipun daftar faktor risiko tampak menakutkan, mulailah dengan satu perubahan kecil. Fokus pada satu faktor risiko dan lakukan perbaikan secara bertahap.
- Kontrol Tekanan Darah: Menurunkan tekanan darah memberikan manfaat signifikan. Kurangi asupan garam, berolahraga lebih banyak, dan turunkan berat badan. Konsultasikan dengan dokter jika diperlukan pengobatan.
- Aktifkan Tubuh dan Pikiran: Aktivitas fisik sedang dan tinggi menurunkan risiko stroke dan demensia. Terlibat dalam aktivitas kognitif yang menantang seperti membaca, bermain teka-teki, atau mempelajari hal baru. Lakukan aktivitas ini bersama teman untuk mendapatkan manfaat tambahan dari interaksi sosial.
- Mulai Sejak Dini: Semakin dini Anda memulai perubahan gaya hidup sehat, semakin baik. Namun, tidak ada kata terlambat untuk menjaga kesehatan otak.
Dengan mengambil langkah-langkah kecil namun konsisten, Anda dapat meningkatkan kesehatan otak dan mengurangi risiko stroke, demensia, dan depresi di usia lanjut. Ingatlah, merawat otak adalah investasi jangka panjang untuk kualitas hidup yang lebih baik.
