Carlo Ancelotti telah resmi memegang kendali Timnas Brasil dan bersiap untuk debutnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan melawan Ekuador (6 Juni) dan Paraguay (11 Juni) akan menjadi ujian pertama bagi pelatih asal Italia tersebut.
Namun, kejutan terjadi dalam daftar pemain yang dipanggil. Ancelotti memutuskan untuk tidak menyertakan Neymar dalam skuad Selecao kali ini. Kondisi fisik sang bintang menjadi pertimbangan utama. Neymar diketahui masih berjuang dengan cedera sejak bergabung dengan Santos pada Januari lalu.
Meskipun demikian, Ancelotti tetap optimis dengan kekuatan timnya. "Sangat disayangkan banyak pemain cedera dan absen, termasuk Neymar. Namun, Brasil memiliki banyak talenta, dan kami tetap mengandalkan Neymar di masa depan," ujar Ancelotti. Ia menambahkan bahwa keputusannya telah dikomunikasikan dengan baik kepada Neymar, yang memahami situasi tersebut.
Neymar sendiri baru bermain 11 kali untuk Santos, mencetak tiga gol dan memberikan tiga assist. Setelah pulih dari cedera hamstring, ia hanya tampil sekitar 20 menit dalam kemenangan Santos atas EC Vitoria. Ancelotti berharap Neymar bisa terus memulihkan kondisinya dan siap membela Brasil di Piala Dunia mendatang.
Di sisi lain, Ancelotti memberikan kesempatan kepada pemain lain untuk bersinar. Antony, yang tampil impresif selama masa pinjamannya di Real Betis, mendapatkan panggilan untuk memperkuat Timnas. Gelandang berpengalaman Casemiro juga tetap masuk dalam skuad, meskipun musimnya kurang memuaskan bersama Manchester United. Dengan komposisi pemain yang ada, Ancelotti siap membawa Brasil meraih hasil maksimal di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
