Kabar buruk menghampiri Timnas China menjelang laga krusial melawan Timnas Indonesia. Striker andalan mereka, Wu Lei, dipastikan absen karena cedera lutut yang berkepanjangan.
Pemain berusia 33 tahun itu mengalami masalah pada lututnya yang tak kunjung membaik. Setelah menjalani pemulihan di Eropa pada akhir tahun sebelumnya, Wu Lei memutuskan untuk menjalani operasi pada tahun 2025. Sempat tampil di lapangan pada bulan April, cedera tersebut kembali menghantuinya kurang dari sebulan kemudian.
Absennya Wu Lei menjadi pukulan telak bagi Timnas China. Pemain yang pernah membobol gawang Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2018 ini merupakan salah satu pemain paling berpengaruh di skuad Naga. Koleksi 36 golnya menjadikannya pemain aktif dengan torehan gol terbanyak di timnas China.
Selain Wu Lei, China juga harus kehilangan Xie Wenneng dan Lin Liangming yang terkena akumulasi kartu.
Meski demikian, Timnas China masih memiliki opsi lain di lini depan. Zhang Yunning, yang pernah menjebol gawang Maarten Paes pada pertemuan sebelumnya, siap menggantikan peran Wu Lei. Selain itu, terdapat pula penyerang muda yang sedang naik daun, Wang Yudong, serta pemain naturalisasi, Serginho.
Kehilangan Wu Lei tentu menjadi tantangan tersendiri bagi China. Mereka menargetkan poin penuh dalam dua laga sisa Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan Bahrain.
