Pelatih anyar Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, memberikan kejutan dengan memanggil sejumlah pemain dari Liga 1 untuk memperkuat skuad Garuda dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Keputusan ini menunjukkan komitmen Kluivert untuk memberikan kesempatan kepada talenta-talenta lokal unjuk gigi di level internasional.
Sebanyak 32 pemain masuk dalam daftar sementara Timnas Indonesia untuk menghadapi tantangan di Kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana Tim Merah-Putih akan berhadapan dengan China dan Jepang.
Dari 32 nama tersebut, 10 pemain Liga 1 mendapatkan kehormatan untuk membela Timnas Indonesia. Beberapa nama familiar seperti Stefano Lilipaly, Beckham Putra, Yakob Sayuri, Yance Sayuri, dan Reza Arya Pratama kembali dipanggil. Selain itu, pemain-pemain langganan seperti Egy Maulana Vikri, Ricky Kambuaya, Ernando Ari, dan Rizky Ridho juga masuk dalam daftar.
Kluivert menekankan bahwa pemilihan pemain lokal ini didasari pada performa impresif mereka di Liga 1. "Saya memilih beberapa pemain lokal karena saya rasa mereka pantas untuk dipanggil. Mereka menunjukkan kemampuan hebat," ungkap Kluivert dalam video yang dirilis Timnas Indonesia.
Timnas Indonesia akan menjamu China di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Kamis (5/6/2025). Setelah itu, mereka akan menghadapi Jepang dalam laga penutup Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 babak ketiga.
Saat ini, Indonesia berada di posisi ketiga klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan sembilan poin. Sementara itu, China berada di posisi terbawah dengan enam poin. Tambahan poin sangat dibutuhkan bagi Indonesia untuk menjaga asa lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
