Penampilan Mees Hilgers di jantung pertahanan Timnas Indonesia masih menyisakan tanda tanya besar. Debutnya melawan Bahrain memang menjanjikan, namun performanya saat menghadapi China justru menuai kritik. Kegagalannya menerapkan jebakan offside berujung gol bagi lawan dan memaksa ia ditarik keluar di awal babak kedua.
Masuknya Rizky Ridho, berduet dengan Jay Idzes, terbukti mampu membendung gempuran China di sisa pertandingan, meski Timnas Indonesia tetap menelan kekalahan tipis. Hilgers kembali menjadi pilihan utama saat Indonesia bertandang ke Australia, namun lagi-lagi harus ditarik keluar di menit ke-60 setelah Tim Garuda tertinggal telak.
Kini, jelang laga krusial melawan China di Kualifikasi Piala Dunia 2026, keputusan pelatih Patrick Kluivert untuk memainkan Hilgers sebagai starter menjadi sorotan. Kemenangan adalah harga mati bagi Indonesia untuk menjaga asa lolos ke putaran final.
Perlu diingat, Indonesia mencatatkan dua kemenangan penting di babak kualifikasi tanpa kehadiran Hilgers, dengan duet Rizky Ridho dan Jay Idzes mengawal lini belakang. Kombinasi Ridho dan Idzes terbukti solid dan mampu mencatatkan clean sheet. Keduanya sudah memiliki chemistry yang terbangun lebih lama dibandingkan Idzes dengan Hilgers. Apakah Kluivert akan berjudi dengan Hilgers, atau memilih duet yang sudah teruji kekompakannya? Keputusan ada di tangannya.
