Pemerintahan sebelumnya menghentikan kontrak pengembangan vaksin flu burung untuk manusia yang diproduksi oleh Moderna. Tidak hanya itu, hak pembelian vaksin tersebut juga dicabut.
Sebelumnya, pada Januari 2025, Moderna menerima dana sebesar US$590 juta dari pemerintah. Bantuan ini bertujuan untuk mempercepat pengembangan vaksin flu burung serta memperluas penelitian klinis hingga mencakup lima jenis influenza pandemik tambahan. Dana ini melengkapi US$176 juta yang telah diterima dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS) tahun sebelumnya untuk menyelesaikan pengembangan dan uji coba akhir vaksin berbasis mRNA sebelum pandemi.
Namun, HHS menyatakan bahwa setelah evaluasi menyeluruh, proyek ini tidak memenuhi standar ilmiah atau harapan keselamatan yang diperlukan untuk pendanaan federal. "Pembatalan ini mengindikasikan bahwa pemerintah mengabaikan potensi alat yang efektif dan cepat untuk mengatasi wabah flu burung," ungkap seorang peneliti senior di Johns Hopkins Center for Health Security.
Flu burung telah menginfeksi 70 orang, sebagian besar pekerja pertanian, dalam setahun terakhir seiring penyebaran virus di antara hewan ternak dan unggas. Seorang tokoh publik juga sempat mengkritik penggunaan vaksin tersebut dan menyarankan agar peternak unggas membiarkan flu burung menyebar tanpa batas di antara hewan mereka untuk mempelajari ayam yang tidak terinfeksi.
Menanggapi situasi ini, Moderna menyatakan akan mencari alternatif dalam pengembangan dan produksi vaksin tahap akhir. Perusahaan ini mengandalkan pemasukan dari suntikan mRNA terbaru, termasuk vaksin flu burung dan vaksin kombinasi eksperimental COVID-flu, untuk mengatasi penurunan permintaan vaksin COVID pasca-pandemi.
Moderna juga mengumumkan data awal yang positif dari uji coba tengah yang mengevaluasi keamanan dan imunogenisitas vaksin flu burung yang menargetkan subtipe virus influenza burung H5.
