Kanada menghadapi situasi darurat nasional akibat kebakaran hutan yang meluas. Lebih dari 17.000 penduduk di Provinsi Manitoba, Kanada bagian barat, telah dievakuasi pada Rabu malam.
Pemerintah Provinsi Manitoba secara resmi mengumumkan status darurat di seluruh wilayahnya. Perdana Menteri Manitoba, Wab Kinew, menyatakan bahwa evakuasi ini adalah yang terbesar dalam sejarah provinsi.
Untuk membantu proses evakuasi, pesawat militer telah dikerahkan ke Manitoba dan Saskatchewan. Prioritas utama adalah mengevakuasi warga dari wilayah terpencil, termasuk komunitas masyarakat adat, ke tempat aman seperti Winnipeg, ibu kota Manitoba.
Titik awal kebakaran terletak di kota kecil Sherridon, namun api dengan cepat menyebar ke kota Flin Flon yang berpenduduk sekitar 5.000 jiwa.
Menurut saksi mata, asap tebal menyelimuti wilayah tersebut dan kobaran api terlihat dari jarak beberapa kilometer. Ketinggian api diperkirakan mencapai lebih dari 36 meter, membuat petugas pemadam kebakaran kesulitan untuk mendekat dan melakukan upaya pemadaman.
Warga yang dievakuasi mengungkapkan kecemasan dan stres mereka. Bagi sebagian orang, khususnya yang belum pernah mengalami situasi serupa, proses evakuasi ini sangat menekan.
Keadaan darurat juga diperluas ke Provinsi Saskatchewan. Warga yang dievakuasi telah tiba di penampungan sementara setelah melalui perjalanan yang melelahkan dan menghadapi kemacetan parah di jalan.
Pemimpin Provinsi Saskatchewan, Scott Moe, menggambarkan situasi ini sebagai sangat serius. Pemerintah telah mengambil langkah-langkah antisipasi dan persiapan, namun proyeksi ke depan menunjukkan bahwa kondisi akan semakin memburuk.
Perubahan iklim diyakini menjadi faktor yang memperparah dampak peristiwa cuaca ekstrem di Kanada. Dalam sebulan terakhir saja, hampir 200.000 hektar hutan telah terbakar, tiga kali lipat dari rata-rata tahunan dalam lima tahun sebelumnya.
Pada tahun 2023, Kanada mengalami musim kebakaran hutan terburuk dalam sejarahnya. Saat ini, terdapat 134 titik api aktif di seluruh Kanada, termasuk di British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, dan Ontario, dengan separuhnya dikategorikan sebagai tidak terkendali.
