Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, tak bisa menyembunyikan reaksinya setelah Timnas Indonesia U-23 dipastikan berada satu grup dengan rival abadi, Malaysia, di Piala AFF U-23 2025. Turnamen ini akan digelar di Jakarta dan Bekasi pada 15-31 Juli 2025.
Timnas Indonesia U-23 asuhan Gerald Vanenburg akan bertindak sebagai tuan rumah di ajang tersebut. Kabar mengejutkan datang ketika pengundian grup menempatkan Garuda Muda satu grup dengan Malaysia.
Pengundian yang berlangsung di Bali itu menampilkan Erick Thohir sebagai salah satu sosok yang mengundi bola dari pot 2. Saat bola pertama diambil, nama Malaysia muncul dan langsung masuk ke Grup A.
Kejadian ini sontak membuat heboh para penonton yang hadir maupun yang menyaksikan siaran langsung di Youtube. Maklum, dengan Indonesia sebagai tuan rumah, Malaysia otomatis akan menjadi lawan Garuda Muda di fase grup.
Erick Thohir sendiri tertangkap kamera memberikan reaksi atas hasil undian tersebut. Sebelum membuka bola, ia sempat bertanya kepada penonton mengenai siapa yang akan menjadi lawan Indonesia.
Saat nama Malaysia keluar, Erick Thohir tersenyum tipis sambil mengangkat kedua tangannya. Reaksi ini dianggap wajar mengingat rivalitas panas antara Indonesia dan Malaysia di dunia sepak bola.
Selain Piala AFF U-23 2025, Timnas Indonesia U-23 juga akan berlaga di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Garuda Muda tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Macau, dan Laos.
