Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) kembali membuat gebrakan dengan mendeteksi galaksi yang sangat tua, MoM z14, yang terbentuk hanya 280 juta tahun setelah Big Bang. Penemuan ini dianggap sebagai "keajaiban kosmik" oleh para peneliti.
MoM z14, saat ini memegang rekor sebagai galaksi terjauh yang pernah teramati, mendapatkan julukan "ibu dari semua galaksi awal". Tim peneliti terkejut dengan kemampuannya untuk mendeteksi galaksi di usia alam semesta yang sangat muda ini.
Redshift: Jendela ke Masa Lalu Alam Semesta
JWST sangat piawai dalam mendeteksi galaksi dengan "redshift tinggi". Redshift adalah pergeseran panjang gelombang cahaya ke arah ujung merah spektrum elektromagnetik akibat ekspansi alam semesta. Semakin jauh suatu objek, semakin besar redshift-nya. MoM z14 memiliki redshift z = 14,44, sedikit lebih tinggi dari galaksi pemegang rekor sebelumnya, JADES-GS-z14-0 (z = 14,32).
Karakteristik "Ibu" Galaksi
Penemuan MoM z14 bukan hanya tentang memecahkan rekor usia. JWST juga berhasil mengungkap beberapa karakteristik menarik dari galaksi ini.
- Ukuran: Sekitar 50 kali lebih kecil dari Bima Sakti.
- Komposisi: Mengandung unsur-unsur seperti nitrogen dan karbon, terdeteksi melalui garis emisi galaksi.
- Aktivitas: Menunjukkan laju pembentukan bintang yang sangat tinggi.
- Lingkungan: Tampaknya dikelilingi oleh sedikit gas hidrogen netral, sebuah temuan yang mengejutkan para ilmuwan.
Kehadiran karbon dan nitrogen mengindikasikan bahwa MoM z14 bukanlah galaksi paling awal yang terbentuk di alam semesta, karena galaksi generasi pertama seharusnya hanya terdiri dari hidrogen dan helium. Galaksi ini mungkin merupakan bagian dari gelombang pertama pembentukan galaksi "normal" yang mengandung unsur-unsur berat.
Pencarian Galaksi Lebih Tua Terus Berlanjut
Para ilmuwan optimis bahwa JWST mampu menemukan galaksi yang lebih awal lagi, bahkan dengan redshift z = 15 atau z = 16. JWST terus melampaui ekspektasi, membuka jendela baru dalam memahami alam semesta awal. Penemuan MoM z14 adalah bukti nyata dari kemajuan teknologi dan pemahaman kita tentang kosmos.
