Kabar kurang mengenakkan datang dari bek andalan, Sandy Walsh. Pemain yang merumput di Yokohama F. Marinos itu dipastikan absen membela Timnas Indonesia pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sandy Walsh menjelaskan bahwa keputusan ini diambil setelah berdiskusi dengan pelatih Patrick Kluivert dan tim medis baik dari Timnas Indonesia maupun klubnya. Cedera yang dialaminya mengharuskan ia fokus pada pemulihan.
"Saya kecewa tidak bisa bergabung dengan tim dan membela Merah Putih. Namun, saya akan memberikan dukungan penuh dari jauh dan mempersiapkan diri untuk pertandingan selanjutnya," ujar Sandy melalui akun media sosialnya.
Cedera tersebut didapatkan saat membela Marinos melawan Vissel Kobe pada ajang J1 League. Ia ditarik keluar di menit-menit akhir pertandingan karena tidak dapat melanjutkan permainan.
Dengan absennya Sandy Walsh, skuad Timnas Indonesia kini berkekuatan 28 pemain. Sebelumnya, Eliano Reijnders juga dipastikan absen karena alasan keluarga. Selain itu, Maarten Paes dan Kevin Diks masih belum bergabung dengan pemusatan latihan di Bali. Marselino Ferdinan dan Maarten Paes juga akan absen melawan China karena akumulasi kartu kuning.
Timnas Indonesia akan melakoni dua laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026, menjamu China di Jakarta pada 5 Juni dan bertandang ke markas Jepang di Osaka pada 10 Juni.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi keempat klasemen Grup C dengan sembilan poin. Demi mengamankan posisi untuk melaju ke ronde selanjutnya, Garuda wajib meraih poin maksimal dari dua laga tersisa. Persaingan ketat di Grup C masih terbuka lebar, dengan Arab Saudi, Indonesia, Bahrain, dan China bersaing untuk merebut tiket lolos.
