Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, tak gentar menanggapi cibiran media asing terkait program naturalisasi Tim Nasional (Timnas) Indonesia. Ia menegaskan bahwa para pemain yang dinaturalisasi memiliki garis keturunan Indonesia yang jelas.
Erick justru balik menyoroti negara-negara lain yang melakukan naturalisasi tanpa adanya ikatan darah sama sekali. Menurutnya, merekalah yang seharusnya merasa malu.
Menanggapi rencana Timnas China yang juga menggunakan pemain naturalisasi, Erick menyatakan bahwa hal tersebut wajar selama sesuai dengan aturan FIFA. Namun, ia menekankan perbedaan antara naturalisasi di Indonesia dan di negara lain.
"Pemain naturalisasi kita jelas punya darah Indonesia. Ini yang patut kita banggakan," tegas Erick. "Biarkan saja negara lain berkomentar tentang Indonesia. Seharusnya mereka yang malu karena menaturalisasi pemain tanpa ada hubungan darah dengan negara mereka."
Timnas Indonesia akan menghadapi China dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang krusial pada 5 Juni 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Setelah itu, Timnas Garuda akan bertandang ke Jepang pada 10 Juni 2025.
Dua pertandingan ini sangat penting untuk menentukan nasib Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi keempat dengan sembilan poin. Mereka masih memiliki peluang untuk lolos langsung atau melanjutkan perjuangan di putaran keempat kualifikasi.
