Selama ini, tata surya kita sering dianggap sebagai sistem yang berdiri sendiri. Namun, pandangan ini kini berubah drastis berkat temuan terbaru yang mengungkap kemungkinan keberadaan jutaan objek antar bintang di sekitar kita, bahkan sebagian besar mungkin berasal dari sistem bintang tetangga, Alpha Centauri!
Apa Sebenarnya Objek Antar Bintang Itu?
Objek antar bintang adalah benda langit seperti asteroid atau komet yang tidak terikat gravitasi pada bintang manapun. Mereka bisa terlempar keluar dari sistem asalnya akibat tumbukan atau gangguan gravitasi planet raksasa, lalu mengembara di ruang antar bintang. Contohnya adalah ‘Oumuamua, objek misterius yang ditemukan pada tahun 2017.
Simulasi Komputer Ungkap Asal Usul
Untuk melacak asal usul objek-objek ini, simulasi komputer dibuat untuk mempelajari aktivitas antar bintang antara tata surya kita dan Alpha Centauri, sistem bintang terdekat yang terdiri dari tiga matahari. Simulasi ini menunjukkan bahwa planet raksasa dalam sistem bintang dapat menyebabkan gangguan dan memberikan dorongan kecepatan yang cukup bagi objek untuk keluar dari tarikan gravitasi bintang induknya.
Hasilnya sangat mengejutkan: diperkirakan sekitar satu juta objek antar bintang dengan diameter lebih dari 100 meter kini berada di Awan Oort, wilayah komet dan es yang mengelilingi tata surya kita.
Risiko bagi Bumi?
Salah satu temuan menarik adalah kemungkinan sekitar 10 meteor dari Alpha Centauri memasuki atmosfer Bumi setiap tahun. Namun, ukurannya sangat kecil, tak lebih dari 100 mikrometer, sehingga tidak menimbulkan bahaya apapun. Bahkan, kemungkinan meteor dari Alpha Centauri menghantam Bumi sangat kecil, hanya satu dari satu triliun.
Implikasi yang Mengubah Pandangan
Penelitian ini membuka perspektif baru tentang hubungan antar sistem bintang di galaksi kita. Jika dulunya sistem bintang dianggap terisolasi, kini kita mulai menyadari bahwa galaksi adalah jaringan sistem bintang yang saling terhubung, berbagi materi satu sama lain.
Dengan kata lain, kita bukan hanya bagian dari tata surya, tetapi juga bagian dari dinamika galaksi yang lebih besar. Penemuan ini memperluas pemahaman kita tentang asal-usul materi, evolusi sistem planet, dan bahkan potensi keberadaan kehidupan di luar Bumi. Galaksi bukanlah sekumpulan sistem bintang yang terpisah, melainkan sistem yang saling terhubung dan berbagi materi antar bintang.
