Penemuan terbaru mengguncang pemahaman kita tentang pembentukan planet! Penelitian mengungkapkan fakta mencengangkan: inti Planet Mars terbentuk dalam hitungan juta tahun setelah kelahiran tata surya, jauh lebih cepat dibandingkan Bumi yang memakan waktu miliaran tahun.
Riset ini memberikan angin segar dalam dunia ilmu planet, khususnya mengenai proses differentiation – pembentukan struktur planet berlapis dari kerak, mantel, hingga inti. Selama ini, diyakini elemen berat seperti besi dan nikel tenggelam ke pusat planet hanya jika interior planet sudah mencair akibat panas radioaktif. Proses inilah yang dianggap membentuk inti Bumi dalam kurun waktu sangat lama.
Namun, teka-teki muncul dari meteorit Mars yang mengindikasikan pembentukan inti planet merah itu terjadi jauh lebih singkat. Bagaimana mungkin?
Tim ilmuwan dari NASA berhasil memecahkan misteri ini melalui serangkaian eksperimen suhu tinggi. Mereka memanaskan sampel batuan kaya sulfur hingga suhu ekstrem, cukup untuk melelehkan sulfida namun tidak batu silikat. Hasilnya menakjubkan!
Dengan pencitraan 3D, terlihat lelehan sulfida merembes melalui celah antar mineral. Ini membuktikan bahwa logam berat mampu mencapai inti planet bahkan saat batuan masih dalam kondisi padat. Proses perembesan ini menjadi kunci pembentukan inti Mars yang sangat cepat.
Untuk memperkuat temuan ini, para ilmuwan juga menganalisis meteorit Mars. Mereka menemukan pola kimia unik dari logam kelompok platinum yang tersisa sebagai residu akibat perembesan sulfida cair di masa lalu. Teknik laser ablation khusus digunakan untuk identifikasi tanpa merusak sampel.
Model ini tidak hanya menjelaskan pembentukan Mars, tetapi juga berlaku untuk benda-benda besar lainnya di wilayah tengah cakram protoplanet tempat Mars berasal. Lebih jauh lagi, penemuan ini memprediksi bahwa inti Mars kemungkinan besar kaya akan sulfur. Sebuah wawasan baru yang menarik tentang komposisi planet merah!
