Para ilmuwan baru saja mengumumkan penemuan planet Gliese 12b, sebuah dunia yang berjarak sekitar 40 tahun cahaya dari Bumi, yang menarik perhatian karena potensinya untuk mendukung kehidupan. Mungkinkah manusia suatu hari nanti menginjakkan kaki di planet yang jauh ini?
Meskipun jaraknya sangat jauh, sekitar 378 triliun kilometer, dan memerlukan waktu sekitar 300.000 tahun untuk dicapai dengan teknologi saat ini, dunia fiksi ilmiah menawarkan solusi seperti pesawat luar angkasa dengan warp drive yang mampu melipat ruang dan waktu.
Gliese 12b, yang ukurannya mirip Venus, mengorbit bintang katai merah bernama Gliese 12 setiap 12,8 hari. Dengan suhu sekitar 42 derajat Celsius, planet ini masih dalam batas toleransi bagi kehidupan manusia. Kunci dari potensi kehidupan di Gliese 12b adalah keberadaan air dalam bentuk cair di permukaannya.
Namun, saat ini belum diketahui apakah Gliese 12b memiliki atmosfer. Jika tidak memiliki lapisan pelindung ini, harapan akan kehidupan akan berkurang. Atmosfer yang ideal harus cukup tipis untuk menjaga suhu tetap stabil, tetapi tidak terlalu tebal sehingga menciptakan efek rumah kaca ekstrem.
Penemuan Gliese 12b merupakan bagian dari upaya untuk menemukan planet-planet mirip Bumi yang tersembunyi di alam semesta. Menemukan planet kecil seperti ini adalah tantangan besar, tetapi penting untuk memahami kemungkinan adanya kehidupan di luar sana. Analisis atmosfer Gliese 12b di masa depan dapat mengungkapkan adanya molekul-molekul kehidupan seperti oksigen, metana, atau senyawa biologis lainnya.
Selain Gliese 12b, ada planet-planet lain yang juga menarik perhatian, seperti:
Kepler-22b: Planet yang mengorbit bintang seperti Matahari, berjarak sekitar 620 tahun cahaya dari Bumi, dengan suhu rata-rata yang cukup bersahabat, sekitar 22 derajat Celsius.
K2-18b: Dunia yang berjarak sekitar 124 tahun cahaya dari Bumi, dengan keberadaan uap air di atmosfernya, serta potensi kandungan metana dan senyawa organik lainnya.
LHS 1140 b: Planet dingin yang diduga menyimpan lautan hangat di bawah permukaannya yang beku.
TOI-715b: Planet yang berjarak sekitar 137 tahun cahaya, dengan suhu yang cukup nyaman untuk kehidupan seperti yang kita kenal, dan berpotensi memiliki atmosfer serta air.
Penemuan planet-planet ini mengubah cara kita memandang langit malam. Meskipun perjalanan menuju bintang-bintang ini masih jauh dari jangkauan, setiap penemuan seperti Gliese 12b adalah langkah kecil menuju jawaban dari pertanyaan paling mendasar umat manusia: Apakah kita sendirian di alam semesta?
