Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan bahwa Indonesia akan mengajukan diri sebagai tuan rumah untuk babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Langkah ini diambil setelah Timnas Indonesia berhasil mengamankan tempat di babak tersebut berkat kemenangan atas China dan hasil pertandingan antara Arab Saudi melawan Bahrain.
Jadwal pertandingan babak keempat direncanakan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Pengundian grup yang akan menentukan lawan Indonesia akan dilaksanakan pada 17 Juli. Format babak ini akan melibatkan dua grup, masing-masing berisi tiga negara yang merupakan peringkat ketiga dan keempat dari grup di babak sebelumnya.
Meskipun Qatar dan Arab Saudi juga menjadi kandidat kuat tuan rumah, Erick Thohir menyatakan tekad Indonesia untuk bersaing. "Tadi saya melapor ke Bapak Presiden, untuk juga bidding sebagai tuan rumah. Siapa tahu kita masih bisa," ujarnya setelah pertemuan dengan Presiden Prabowo Subianto.
Dalam rangka mempersiapkan Timnas Indonesia, Erick Thohir berencana menggelar pertandingan uji coba melawan tim-tim dari Asia Barat, seperti Kuwait dan Lebanon. "Kita akan melawan tim Timur Tengah," jelasnya.
Timnas Indonesia kemungkinan besar akan menghadapi tim-tim kuat dari Timur Tengah di babak keempat. Negara-negara seperti Irak, Uni Emirat Arab, dan Qatar sudah dipastikan lolos, sementara Oman, Palestina, dan Arab Saudi juga berpotensi tampil di fase ini.
