Sebuah teleskop canggih di Chili berhasil mengabadikan momen langka dan menakjubkan: kelahiran sebuah planet raksasa. Gambar yang menakjubkan ini menunjukkan sebuah bintang muda yang dikelilingi oleh cakram gas dan debu yang berputar menyerupai mata kosmik. Para ilmuwan meyakini bahwa struktur unik ini menandakan proses pembentukan sebuah planet raksasa yang sedang membersihkan jalur orbitnya di sekitar bintang induknya dengan tarikan gravitasi yang kuat.
"Kita berbicara tentang planet yang sangat besar – mungkin beberapa kali massa Jupiter – yang sedang membuka celah di cakram saat ia mengorbit," jelas seorang peneliti terkemuka. "Planet ini bertindak seperti penyedot debu raksasa di luar angkasa, menarik materi di sekitarnya."
Penemuan ini sangat penting karena memberikan kesempatan langka untuk mengamati planet dalam tahap pertumbuhan awal, sebuah fase yang jarang sekali berhasil didokumentasikan. Para ilmuwan telah membuat simulasi untuk memodelkan eksoplanet ini dan berencana untuk memverifikasi keberadaannya menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb dalam waktu dekat.
Meskipun ribuan eksoplanet telah ditemukan, hampir semuanya adalah planet yang sudah tua. Planet muda yang masih dalam cakram pembentukannya sangat berharga karena dapat memberikan wawasan penting tentang bahan-bahan awal pembentukan sistem planet. Sampai saat ini, hanya ada satu planet dalam fase pertumbuhan yang telah dikonfirmasi secara ilmiah.
Bintang yang menjadi target pengamatan ini, yang dikenal sebagai 2MASSJ16120668-3010270 (atau disingkat 2MASSJ1612), terletak sekitar 430 tahun cahaya dari Bumi. Penelitian sebelumnya pada tahun 2024 telah mengidentifikasi celah di cakramnya, yang memicu dugaan tentang adanya planet yang sedang terbentuk di sana.
Yang menarik, pengamatan terbaru ini berhasil menangkap detail halus dalam cahaya inframerah dekat: dua lengan spiral yang memancar dari cakram pusat. "Lengan-lengan ini terbentuk akibat planet yang mengganggu struktur cakram dan menciptakan gelombang kepadatan," jelas para peneliti. "Ini seperti efek riak yang terlihat saat batu dilempar ke kolam – planet itu melompat-lompat di atas air, menciptakan pola spiral yang kompleks."
Kehadiran cincin dan spiral secara bersamaan pada sistem bintang muda 2MASSJ1612 memberikan dukungan kuat terhadap teori pembentukan planet. Penemuan ini membuka jalan bagi pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana planet-planet raksasa terbentuk dan berkembang di alam semesta.
