Kabar mengejutkan beredar di dunia maya yang menyebutkan Timnas Korea Utara U-17 didiskualifikasi dari Piala Asia U-17 2025 akibat dugaan manipulasi usia pemain. Isu ini mencuat setelah kemenangan telak Korea Utara atas Indonesia di perempatfinal.
Namun, klaim tersebut hingga saat ini belum terbukti kebenarannya. Belum ada indikasi kuat atau bukti konkret yang mendukung tuduhan manipulasi umur yang dilakukan oleh skuad Korea Utara U-17.
Tim asuhan O Thae-song tetap dijadwalkan untuk bertanding melawan Uzbekistan U-17 di babak semifinal Piala Asia U-17 2025. Pertandingan penting ini akan berlangsung pada Jumat, 17 April 2025 dini hari WIB.
Kecurigaan publik Indonesia muncul karena postur tubuh pemain Korea Utara yang terlihat lebih dewasa dari usia 17 tahun. Sebagian besar pemain memiliki tinggi badan di atas 180 sentimeter, bahkan salah satu pemain, Jon Yong-un, mencapai 190 sentimeter. Perbedaan fisik ini mencolok jika dibandingkan dengan pemain Indonesia U-17.
Media Jepang dan Korea Selatan juga menyoroti perbedaan tinggi badan ini. Namun, fakta bahwa sebagian besar pemain Korea Utara U-17 berasal dari April 25 Sports Club, klub di bawah naungan Kementerian Pertahanan Korea Utara, bisa menjadi penjelas. Pemain-pemain ini menjalani latihan fisik ala militer yang intens, yang dapat memengaruhi pertumbuhan dan kondisi fisik mereka secara signifikan.
Dengan kondisi fisik prima, Timnas Korea Utara U-17 berpotensi besar meraih gelar juara Piala Asia U-17 2025.
