Sebuah perbandingan menarik muncul dari negeri Vietnam. Media setempat menyoroti kualitas pemain naturalisasi Timnas Malaysia yang dinilai lebih mumpuni dibandingkan amunisi naturalisasi yang dimiliki Timnas Indonesia.
Opini ini dilontarkan oleh pengamat sepak bola sekaligus mantan pemain Vietnam, Pham Nhu Thuan. Menurutnya, kehadiran pemain naturalisasi telah mengubah wajah Malaysia menjadi tim yang patut diperhitungkan di kancah sepak bola Asia Tenggara.
Vietnam Jadi Saksi Kehebatan Malaysia
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) memang tengah gencar memperkuat timnasnya dengan menaturalisasi pemain keturunan dan pemain asing yang telah lama menetap di sana. Strategi ini membuahkan hasil manis, terbukti dengan kemenangan telak 4-0 Malaysia atas Vietnam, yang sekaligus mengakhiri puasa kemenangan selama 11 tahun terakhir.
Pertandingan Malaysia kontra Vietnam tersebut merupakan bagian dari Kualifikasi Piala Asia 2027. Dari 23 pemain yang dipanggil pelatih Malaysia, Peter Cklamovski, mayoritas merupakan pemain naturalisasi. Bahkan, sembilan dari sebelas pemain yang turun sebagai starter adalah pemain yang dinaturalisasi.
Perbandingan dengan Indonesia
Nhu Thuan mengaku terkesan dengan komposisi dan performa pemain naturalisasi Malaysia. Ia membandingkannya dengan Timnas Indonesia yang pada awalnya justru mengalami kesulitan meskipun sudah diperkuat pemain keturunan.
Menurut Nhu Thuan, keberhasilan Malaysia terletak pada pemilihan pemain berkualitas. Ia meyakini, jika Malaysia terus mengasah kemampuannya dengan skuad yang ada sekarang, mereka berpotensi mengungguli Timnas Indonesia.
"Dibandingkan Indonesia, pendekatan Malaysia sedikit berbeda. Pada awalnya, pemain naturalisasi Indonesia tidak terlalu bagus dan penampilannya buruk, sehingga mendapat banyak reaksi keras," ungkap Nhu Thuan.
"Namun, naturalisasi Malaysia mendatangkan semua pemain berkualitas. Mereka meraih kemenangan pertama atas Vietnam setelah 11 tahun," tambahnya.
"Dengan skuad ini, jika mereka lebih banyak berlatih, mereka akan lebih berprestasi di Asia Tenggara. Itulah sebabnya kita melihat penggemar Malaysia bersorak dengan antusias untuk tim yang tidak memiliki banyak pemain lokal," tutup Nhu Thuan.
