Kemenangan telak Malaysia atas Vietnam di Kualifikasi Piala Asia 2027 mengguncang jagat sepak bola Asia Tenggara. Skor 4-0 bukan hanya memutus rantai kekalahan 11 tahun, tetapi juga membuka mata terhadap kekuatan baru yang tengah dibangun Harimau Malaya.
Kunci kebangkitan ini? Naturalisasi pemain. Empat amunisi baru, Imanol Machuca, Jon Irazabal, Joao Figueiredo, dan Rodrigo Holgado, menambah daya gedor tim. Dari 23 pemain yang dipanggil, 15 di antaranya berstatus naturalisasi. Bahkan, mayoritas pemain inti diisi oleh pemain naturalisasi, meninggalkan hanya dua nama lokal dalam starting eleven.
Namun, kejutan tak berhenti di situ. Media Vietnam menyoroti klaim bahwa Malaysia memiliki catatan 37 pemain keturunan Argentina yang memenuhi syarat untuk dinaturalisasi. Kabar ini tentu saja membuat Vietnam waspada.
Jika 37 pemain keturunan ini benar-benar bergabung, Timnas Malaysia diprediksi akan semakin kuat. Peluang mereka bersaing di level tertinggi bersama Argentina sangat tipis, sehingga kembali ke tanah leluhur dan membela Malaysia menjadi opsi yang menarik.
Pertemuan berikutnya antara Vietnam dan Malaysia di Kualifikasi Piala Asia 2027 pada 31 Maret 2026 akan menjadi pembuktian. Mampukah Vietnam membalas dendam? Atau justru Malaysia semakin tak terbendung dengan tambahan amunisi baru? Kita tunggu saja!
