Di balik rimbunnya hutan dan keanekaragaman hayati Indonesia, tersimpan potensi luar biasa dalam organisme mikroskopis bernama jamur endofit. Jamur ini, yang hidup secara internal dalam jaringan tanaman, kini menjadi fokus penelitian intensif karena kemampuannya menghasilkan senyawa bioaktif, yang sangat berpotensi dikembangkan sebagai obat kanker.
Kanker, penyebab kematian nomor dua di dunia menurut data World Health Organization (WHO), terus menjadi momok menakutkan. Berbagai jenis kanker seperti payudara, serviks, paru-paru, dan kolorektal, menjadi ancaman utama. Menyadari hal ini, para ilmuwan Indonesia terus berupaya menggali kekayaan alam untuk menemukan solusi, dan jamur endofit menjadi salah satu harapan cerah.
Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) memprioritaskan riset berbasis bahan alam sebagai upaya mendukung kemandirian farmasi nasional. Penelitian difokuskan pada tanaman obat tradisional seperti brotowali, kumis kucing, dan tumbuhan baru cina. Dari tanaman-tanaman inilah jamur endofit diisolasi untuk penelitian lebih lanjut.
Jamur endofit, organisme mikroskopis yang hidup di dalam tanaman tanpa menyebabkan penyakit, menjalin simbiosis mutualisme. Jamur mendapatkan tempat tinggal dan nutrisi, sementara tanaman mendapatkan perlindungan dari stres lingkungan dan serangan patogen. Interaksi unik ini menghasilkan senyawa bioaktif yang sangat berharga.
Keunggulan jamur endofit tak hanya terletak pada kemampuannya menghasilkan senyawa bioaktif. Mereka hanya membutuhkan sedikit bagian tanaman untuk dikembangkan dan mampu memproduksi senyawa dalam waktu relatif singkat, menjadikannya sumber bahan obat yang berkelanjutan dan efisien.
Proses penelitian dilakukan secara bertahap, dimulai dengan isolasi jamur dari tanaman obat pilihan. Jamur kemudian ditumbuhkan dalam media khusus untuk pertumbuhan dan pemurnian. Selanjutnya, jamur diperbanyak dalam skala besar untuk menghasilkan biomassa dan metabolit yang cukup. Senyawa aktif yang dihasilkan diekstraksi, dipisahkan, dan dianalisis menggunakan teknik spektroskopi untuk mengidentifikasi struktur kimianya.
Hasil awal penelitian sangat menggembirakan. Lebih dari 70 jenis ekstrak jamur yang diuji menunjukkan potensi signifikan dalam menghambat pertumbuhan sel kanker. Beberapa ekstrak mampu menghambat pertumbuhan sel kanker payudara hingga lebih dari 90 persen pada dosis tertentu. Hasil serupa juga terlihat pada sel kanker paru-paru.
Meskipun hasil menjanjikan, pengembangan obat dari jamur endofit masih memerlukan proses panjang dan kompleks. Dibutuhkan ketekunan, inovasi, dan pemahaman mendalam terhadap interaksi biologis yang terjadi.
Temuan ini memberikan harapan baru dalam pengobatan kanker dan menegaskan pentingnya keanekaragaman hayati Indonesia. Dengan dukungan riset berkelanjutan dan kebijakan yang tepat, jamur endofit berpotensi menjadi sumber daya strategis untuk mengembangkan obat yang ampuh, berkelanjutan, dan berakar pada kearifan lokal.
