Di tengah konflik yang semakin memanas antara Iran dan Israel, Amerika Serikat secara signifikan meningkatkan kehadiran militernya di Eropa dengan mengirimkan puluhan pesawat pengisian bahan bakar. Langkah ini dilihat sebagai sinyal kesiapan strategis AS dalam menghadapi kemungkinan operasi militer berkelanjutan, seiring meningkatnya kekhawatiran akan eskalasi konflik di Timur Tengah.
Pengiriman pesawat tanker ini bertujuan untuk memberikan opsi lebih banyak bagi Presiden AS, di tengah aksi saling serang antara Teheran dan Tel Aviv. Selain itu, kapal induk USS Nimitz juga bergerak menuju Timur Tengah sebagai bagian dari penempatan yang telah direncanakan sebelumnya.
Penguatan militer ini mengindikasikan bahwa Washington tengah bersiap menghadapi eskalasi yang lebih luas. Analis keamanan menyatakan bahwa pengiriman pesawat tanker secara mendadak merupakan sinyal kesiapan strategis yang jelas. Langkah ini menunjukkan bahwa AS siap bereaksi cepat jika ketegangan dengan Iran meningkat.
Data pelacakan penerbangan menunjukkan lebih dari 30 pesawat tanker milik Angkatan Udara AS, termasuk KC-135 dan KC-46, telah meninggalkan wilayah AS dan bergerak ke arah timur. Beberapa di antaranya telah mendarat di pangkalan militer di Eropa, termasuk Pangkalan Udara Ramstein di Jerman, serta bandara di Inggris, Estonia, dan Yunani.
Kapal induk USS Nimitz, yang mampu menampung ribuan personel dan puluhan pesawat tempur, dilaporkan meninggalkan Laut Cina Selatan dan menuju ke arah barat, yang diyakini menuju Timur Tengah. Penempatan Nimitz ini dikonfirmasi sebagai bagian dari rencana yang telah ditetapkan sebelumnya, namun waktunya menjadi sangat penting di tengah meningkatnya konflik.
Menteri Pertahanan AS menyatakan bahwa pihaknya telah memerintahkan penambahan kemampuan pertahanan di Timur Tengah. Tindakan ini bertujuan untuk melindungi pasukan AS dan memperkuat postur pertahanan AS di kawasan.
Konflik antara Iran dan Israel meningkat setelah Israel mulai membombardir Iran, menuduh Teheran mengembangkan senjata nuklir. Sejak itu, kedua negara saling meluncurkan rudal, menyebabkan korban jiwa dan luka-luka di kedua belah pihak, serta menimbulkan kekhawatiran akan pecahnya perang regional yang lebih besar.
Presiden AS dilaporkan telah memveto rencana Israel untuk menargetkan Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei. AS tidak mendukung serangan terhadap kepemimpinan politik Iran selama warga AS tidak menjadi sasaran.
Namun, Presiden AS juga telah menyuarakan dukungannya terhadap serangan ofensif Israel dan memperingatkan Teheran untuk tidak melibatkan kepentingan AS dalam aksi balasannya. Jika Iran menyerang fasilitas milik Amerika, maka AS siap beralih dari pertahanan ke serangan.
Semua aktivitas militer AS di kawasan saat ini bersifat defensif. Namun, penempatan besar ini memberikan sinyal kesiapan AS jika situasi berubah menjadi konflik terbuka yang lebih luas. Saat ini, AS memiliki ribuan pasukan yang ditempatkan di kawasan Timur Tengah, lengkap dengan sistem pertahanan udara, jet tempur, dan kapal perang yang mampu mencegat rudal. Pentagon juga telah mengganti pesawat pengebom B-2 dengan pesawat jenis lain di sebuah pangkalan di kawasan Indo-Pasifik. Pengebom B-52, yang kini ditempatkan, dikenal mampu membawa senjata penghancur bunker besar yang dinilai efektif untuk menyerang fasilitas nuklir bawah tanah Iran.
