Mantan juru taktik Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), baru-baru ini melontarkan pernyataan mengejutkan mengenai peta kekuatan sepak bola di benua Asia. STY berpendapat bahwa kini, Timnas Indonesia dan Malaysia justru lebih menonjol performanya dibandingkan Arab Saudi yang dulu disegani.
Pernyataan ini muncul di tengah ramainya pemberitaan mengenai ketertarikan Timnas China terhadap dirinya usai pemecatan pelatih mereka, Branko Ivankovic. Meskipun namanya santer dikaitkan dengan posisi tersebut, STY dengan tegas membantah telah menerima tawaran resmi dari federasi sepak bola China (CFA).
Dalam sebuah wawancara, STY menjelaskan bahwa penurunan performa Arab Saudi disebabkan oleh masifnya kedatangan pemain Eropa ke liga mereka. Menurutnya, hal ini justru berdampak negatif pada perkembangan pemain lokal, sehingga kekuatan tim nasional mereka tidak lagi sekuat dulu.
STY justru melihat perkembangan positif di sepak bola Asia Tenggara. Ia menyoroti bagaimana Timnas Indonesia mampu menahan imbang Arab Saudi di kandang lawan, dan bahkan mengalahkan mereka di Jakarta dalam kualifikasi Piala Dunia. Selain itu, STY juga menyoroti kemenangan telak Malaysia atas Vietnam dengan skor 4-0. Menurutnya, Malaysia mulai menunjukkan performa yang mengesankan dengan mengandalkan pemain keturunan.
STY meyakini bahwa perkembangan ini menjadi bukti bahwa negara-negara Asia Tenggara sedang menunjukkan potensi kekuatan mereka yang semakin meningkat.
