PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir mendapatkan apresiasi tinggi dari FIFA. Lembaga sepak bola dunia tersebut memberikan FIFA Forward Gold Award kepada PSSI, sebuah pengakuan atas keberhasilan dalam memanfaatkan dana bantuan untuk pengembangan sepak bola di Indonesia. Penghargaan ini diserahkan langsung oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino.
FIFA Forward merupakan program bantuan dana yang digulirkan FIFA sejak 2016. Tujuannya adalah untuk mendukung pengembangan sepak bola di seluruh dunia. Total dana yang telah disalurkan mencapai USD 2,8 miliar, menjangkau 6 konfederasi dan 211 asosiasi anggota, termasuk Indonesia.
Penghargaan FIFA Forward memiliki tiga kategori: Gold, Silver, dan Bronze. PSSI berhasil meraih penghargaan tertinggi, Gold, karena dinilai optimal dalam menggunakan dana tersebut.
Salah satu faktor utama yang melatarbelakangi pemberian penghargaan ini adalah pembangunan PSSI National Training Centre di Ibu Kota Nusantara (IKN). FIFA menilai bahwa dana sebesar USD 5,4 juta atau sekitar Rp 88,1 miliar telah dimanfaatkan secara efektif untuk proyek tersebut.
Erick Thohir menyampaikan rasa terima kasih atas apresiasi yang diberikan FIFA. Ia menegaskan bahwa penghargaan ini merupakan hasil kolaborasi dari berbagai pihak, termasuk dukungan pemerintah dan FIFA. Keberhasilan ini menjadi motivasi bagi PSSI untuk terus mengembangkan sepak bola Indonesia di masa depan.
