Langkah Tim Nasional (Timnas) Indonesia menuju Piala Dunia 2026 diprediksi akan semakin terjal. Kekhawatiran ini muncul setelah Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Keputusan ini menuai sorotan, terutama karena Timnas Indonesia menjadi tim yang paling jauh dari kedua negara tersebut. Hal ini tentu akan berdampak pada adaptasi pemain terhadap cuaca dan dukungan suporter tuan rumah.
Sebelumnya, sudah ada dugaan bahwa AFC akan memilih negara-negara di Asia Barat sebagai tuan rumah. Hal ini didasari oleh fakta bahwa dalam beberapa tahun terakhir, banyak turnamen besar di Asia yang diselenggarakan di wilayah tersebut.
PSSI sendiri telah melayangkan protes kepada FIFA dan AFC terkait proses pemilihan tuan rumah yang dianggap kurang transparan. Banyak pihak menilai bahwa seharusnya Uni Emirat Arab (UEA) dan Irak yang lebih pantas menjadi tuan rumah, mengingat performa mereka yang lebih baik di babak ketiga kualifikasi.
Meski demikian, Timnas Indonesia tetap siap berjuang di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Skuad Garuda tergabung di pot 3 dan akan menjalani drawing pada 17 Juli 2025 mendatang.
Babak keempat kualifikasi akan digelar pada 8-14 Oktober 2025. Enam tim akan bersaing untuk memperebutkan dua tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Negara-negara tersebut akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Dua tim teratas dari setiap grup akan lolos langsung, sementara runner-up akan bertanding untuk memperebutkan kesempatan mewakili Asia di putaran kelima.
