Selama ini, hutan hujan Amazon sering dianggap sebagai "paru-paru dunia," penyuplai oksigen utama bagi Bumi. Namun, tahukah Anda bahwa fakta ini kurang tepat? Penelitian terbaru mengungkap kejutan: fitoplankton, organisme mikroskopis di lautan, adalah penghasil oksigen terbesar planet ini, dengan kontribusi mencengangkan mencapai 85%!
Lebih dari Sekadar Makanan Ikan: Peran Vital Fitoplankton
Fitoplankton melakukan fotosintesis, layaknya tumbuhan di darat. Mereka menyerap karbon dioksida dan sinar matahari, lalu mengubahnya menjadi energi dan melepaskan oksigen sebagai produk sampingan. Proses inilah yang menghasilkan sebagian besar oksigen yang kita hirup.
Selain itu, fitoplankton merupakan fondasi rantai makanan di laut, menjadi sumber nutrisi bagi berbagai makhluk laut lainnya. Mereka juga berperan penting dalam menyerap karbon dioksida dari atmosfer, membantu mengurangi dampak pemanasan global.
Siapa Saja Pahlawan Kecil Ini?
Beberapa jenis fitoplankton yang paling berperan dalam produksi oksigen antara lain:
- Diatom: Fitoplankton umum dengan dinding sel dari silika.
- Dinoflagellata: Dikenal karena kemampuan berfotosintesis dan bioluminesensi.
- Cyanobacteria: Terutama Prochlorococcus, organisme fotosintetik paling melimpah, menyumbang hingga 20% oksigen Bumi, melebihi kontribusi seluruh hutan tropis.
Hutan Amazon: Bukan Lagi Raja Oksigen
Meskipun penting bagi ekosistem, hutan Amazon sebenarnya menghasilkan dan mengonsumsi oksigen dalam jumlah yang hampir seimbang. Proses respirasi mikroba dan pembusukan bahan organik menghabiskan sebagian besar oksigen yang dihasilkan pohon melalui fotosintesis.
Ancaman Bagi Pahlawan Oksigen Kita
Sayangnya, kehidupan fitoplankton terancam oleh:
- Pemanasan global: Mempengaruhi pertumbuhan dan reproduksi.
- Peningkatan keasaman air laut: Mengurangi kemampuan berfotosintesis.
- Polusi nutrien: Mengganggu keseimbangan ekosistem.
Jaga Laut, Jaga Oksigen Kita!
Menyadari peran vital fitoplankton, kita perlu menjaga kesehatan lautan dan lingkungan sekitar. Perlindungan ekosistem laut adalah kunci untuk memastikan kelangsungan hidup fitoplankton dan pasokan oksigen yang vital bagi kehidupan di Bumi.
