Zat besi adalah nutrisi krusial bagi pertumbuhan dan perkembangan anak, dari bayi hingga dewasa. Kekurangan zat besi, terutama pada balita, dapat memicu berbagai masalah kesehatan yang berakibat panjang.
Salah satu solusi efektif untuk memenuhi kebutuhan zat besi anak adalah dengan memberikan susu yang telah diperkaya (difortifikasi). Kandungan zat besi dalam susu, terutama jika dikombinasikan dengan vitamin C, akan lebih mudah diserap oleh tubuh. Ini sangat penting untuk mencegah anemia dan gangguan tumbuh kembang pada anak.
Berikut adalah beberapa dampak positif yang bisa didapatkan jika anak rutin mengonsumsi susu bergizi yang mengandung zat besi:
Terhindar dari Anemia Defisiensi Besi: Anemia terjadi akibat kekurangan sel darah merah yang sehat, seringkali disebabkan oleh rendahnya kadar hemoglobin karena kekurangan zat besi. Anak yang anemia cenderung lemas, cepat lelah, dan mengalami detak jantung yang cepat.
Mendukung Pertumbuhan Fisik Optimal: Zat besi berperan penting dalam pembentukan sel darah merah (eritrosit). Kekurangan zat besi dapat menghambat pertumbuhan anak, membuatnya terlihat lebih pendek dari teman sebayanya dan meningkatkan risiko stunting.
Mengoptimalkan Perkembangan Otak: Zat besi juga berperan dalam fungsi otak, termasuk perkembangan kognitif dan motorik. Kekurangan zat besi di usia dini dapat menyebabkan penurunan kemampuan belajar dan konsentrasi.
Meningkatkan Daya Tahan Tubuh: Zat besi diperlukan dalam pembentukan antibodi. Kekurangan zat besi membuat anak lebih rentan terhadap infeksi dan penyakit.
Menjaga Kesehatan Jantung: Kekurangan oksigen akibat anemia memaksa jantung anak bekerja lebih keras. Jika berlangsung lama, kondisi ini dapat memicu gangguan fungsi jantung.
Investasi Jangka Panjang untuk Kualitas SDM: Kekurangan zat besi tidak hanya berdampak pada masa kanak-kanak, tetapi juga memengaruhi prestasi akademik dan produktivitas di masa depan.
Selain ASI, susu formula yang diperkaya zat besi dan vitamin C bisa menjadi pilihan alternatif. Ada susu yang diformulasi khusus untuk meningkatkan penyerapan zat besi, seperti yang mengandung Iron-C.
Namun, penting untuk selalu membaca label nutrisi dan berkonsultasi dengan tenaga kesehatan sebelum memilih produk susu tertentu. Kekurangan zat besi masih menjadi masalah gizi utama di dunia, termasuk Indonesia. Oleh karena itu, memenuhi kebutuhan zat gizi mikro, termasuk melalui konsumsi susu yang tepat, adalah langkah penting dalam menjaga kualitas generasi penerus.
