Megabintang Inter Miami, Lionel Messi, akhirnya buka suara mengenai relasinya dengan rival abadinya, Cristiano Ronaldo. Pernyataan ini muncul usai laga sengit Inter Miami melawan Porto di Piala Dunia Antarklub 2025, Jumat (20/6), di mana Messi menjadi pahlawan kemenangan dengan gol tendangan bebas spektakulernya.
Gol tersebut tidak hanya mengamankan kemenangan 2-1 bagi Inter Miami, tetapi juga mengukuhkan Messi sebagai top skor sepanjang masa di kompetisi FIFA dengan 25 gol, melampaui rekor 17 gol yang sebelumnya dipegang Ronaldo.
Menanggapi pertanyaan tentang hubungannya dengan Ronaldo, Messi menegaskan bahwa keduanya bukanlah teman dekat. "Di luar lapangan, kami adalah individu biasa. Kami bukan teman, karena tidak ada waktu yang kami habiskan bersama, tetapi kami saling menghormati," ungkap Messi.
Messi menunjukan kekagumannya terhadap karier gemilang Ronaldo. "Saya sangat menghormatinya, atas karier yang telah dan akan terus ia jalani, karena ia masih bersaing di level tertinggi," imbuhnya.
Pemain berjuluk La Pulga ini juga merefleksikan persaingan sengitnya dengan CR7 selama berkiprah di sepak bola Eropa. Menurutnya, rivalitas tersebut hanya terjadi di lapangan. "Persaingan ada di lapangan, masing-masing dari kami berusaha memberikan yang terbaik untuk tim. Semuanya tetap di lapangan," tegasnya.
Sepanjang tahun 2008 hingga 2023, Messi dan Ronaldo telah berhadapan sebanyak 37 kali di berbagai kompetisi. Dalam catatan tersebut, Messi unggul dengan 17 kemenangan, 9 hasil imbang, dan 11 kekalahan.
