Kemenangan Al Hilal atas Manchester City di Babak 16 Besar Piala Dunia Antarklub 2025 menjadi bukti kekuatan sepak bola Arab Saudi. Hasil ini bukan hanya sekadar kemenangan, tetapi juga sebuah pernyataan yang membungkam segala keraguan dan kritikan yang selama ini menghampiri.
Dalam pertandingan yang digelar di Camping World Stadium, Al Hilal secara mengejutkan menumbangkan City, tim yang diunggulkan dalam turnamen ini. Setelah bermain imbang 2-2, Al Hilal memastikan kemenangan dramatis 4-3 melalui gol penentu dari Marcos Leonardo di menit ke-112. Selanjutnya, Al Hilal akan menghadapi Fluminense di babak Perempatfinal.
Kemenangan ini mencatatkan sejarah baru sebagai kemenangan pertama klub Timur Tengah atas wakil Eropa di kompetisi internasional. Al Hilal membuktikan bahwa klub Arab Saudi tidak hanya mengandalkan investasi besar, tetapi juga mampu membangun tim yang solid dan kompetitif di level tertinggi.
Hasil ini menjadi jawaban telak atas anggapan bahwa pemain yang memilih berkarier di Arab Saudi hanya mengejar uang tanpa peduli prestasi. Gelandang Al Hilal, Sergej Milinkovic-Savic, menegaskan bahwa kemenangan ini adalah bukti nyata kualitas liga Arab Saudi.
"Mari kita lihat apakah mereka masih berani mengkritik kami," kata Milinkovic-Savic. "Kami telah membuktikan bahwa liga kami berbeda dari apa yang mereka katakan. Kami menunjukkan itu saat melawan Real Madrid, Salzburg, Pachuca, dan malam ini. Kami berharap dapat terus tampil seperti ini."
Perjalanan Al Hilal di Piala Dunia Antarklub sejauh ini cukup mengesankan. Setelah bermain imbang melawan Madrid dan Salzburg, Al Hilal berhasil melaju ke fase gugur berkat kemenangan atas Pachuca.
