Gianyar – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memastikan Timnas Indonesia tidak akan diperkuat pemain naturalisasi anyar dalam laga penting melawan China dan Jepang di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pernyataan ini disampaikan saat menghadiri Tournament Youth International Bali 7s 2025 di Bali United Training Center, Jumat (18/4).
"Belum ada," jawab Erick singkat saat ditanya mengenai kemungkinan adanya pemain naturalisasi baru.
Erick menekankan bahwa fokus utama saat ini adalah memaksimalkan potensi pemain naturalisasi yang sudah ada serta mempersiapkan tim dengan solid untuk pertandingan di bulan Juni.
Saat ini, Indonesia memiliki beberapa pemain naturalisasi seperti Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy. Dean dan Joey telah mencatatkan penampilan bersama Timnas, sementara Emil Audero masih menantikan debutnya.
Timnas Indonesia akan melakoni laga kandang melawan China di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 5 Juni 2025, dengan jadwal kick-off pukul 20.45 WIB. Di tanggal yang sama, FIFA juga telah menetapkan jadwal pertandingan Australia vs Jepang pada 18.00 WIB dan Bahrain vs Arab Saudi pada 23.00 WIB.
Setelah menjamu China, skuad Garuda akan bertandang ke markas Jepang pada 10 Juni 2025, dengan pertandingan yang akan digelar di Suita Football City Stadium pukul 17.35 WIB. Laga ini menjadi penutup putaran ketiga kualifikasi zona Asia bagi Timnas Indonesia.
