Orang tua umumnya fokus pada pemberian sayur dan pembatasan gula pada anak. Namun, seringkali ada satu kelompok makanan padat nutrisi yang terlewatkan: kacang-kacangan. Padahal, kacang adalah superfood yang sangat bermanfaat bagi kesehatan anak, bahkan bagi mereka yang pilih-pilih makanan.
Memulai kebiasaan makan sehat sejak dini sangat penting untuk membentuk pola makan yang positif hingga dewasa. Intervensi awal ini dapat mengurangi risiko penyakit kronis di masa depan, seperti diabetes, penyakit jantung, dan beberapa jenis kanker.
Berikut adalah alasan mengapa kacang-kacangan sebaiknya menjadi bagian penting dari menu makanan anak:
1. Sumber Protein Nabati Esensial untuk Pertumbuhan
Kacang merah, kacang hitam, lentil, dan edamame adalah sumber protein nabati yang kaya. Banyak jenis kacang mengandung asam amino esensial yang dibutuhkan tubuh anak untuk tumbuh, aktif bergerak, dan berenergi.
Selain itu, kacang kaya akan serat, baik yang larut maupun tidak larut. Serat tidak larut membantu melancarkan pencernaan dan mencegah sembelit. Serat larut memberikan rasa kenyang lebih lama, membantu mengontrol nafsu makan, menurunkan kolesterol jahat (LDL), dan menstabilkan kadar gula darah.
2. Kaya Vitamin dan Mineral Penting
Kacang-kacangan secara alami mengandung nutrisi penting seperti folat (untuk pertumbuhan dan regenerasi sel), zat besi (untuk transportasi oksigen), magnesium (untuk fungsi otot dan saraf), dan vitamin B kompleks (untuk produksi energi dan kesehatan otak).
Kedelai, khususnya, mengandung lemak sehat seperti omega-3 dan omega-6 yang mendukung kesehatan jantung dan otak anak.
3. Ekonomis, Awet, dan Ramah Lingkungan
Kacang memiliki keunggulan dari segi harga yang terjangkau dan daya simpan yang lama. Hal ini memungkinkan keluarga dengan anggaran terbatas tetap dapat menyediakan makanan sehat.
Dari sudut pandang lingkungan, produksi kacang juga lebih ramah dibandingkan sumber protein hewani, dengan jejak karbon yang lebih rendah, berkontribusi pada sistem pangan yang lebih berkelanjutan.
4. Disukai Anak-Anak dan Mudah Diolah
Meyakinkan anak untuk mencoba makanan baru sering menjadi tantangan. Namun, kacang-kacangan umumnya disukai anak-anak. Edamame kukus sebagai camilan, kacang hitam dalam quesadilla keju, atau brownies berbahan dasar kacang hitam bisa menjadi pilihan menarik.
Bagi anak yang lebih suka bereksperimen, sup lentil, chili kacang, atau semur kacang bisa dicoba. Kacang dapat diolah menjadi berbagai bentuk dan rasa, menjadikannya bahan makanan yang fleksibel untuk selera anak.
