Seiring bertambahnya usia, menjaga pola makan sehat menjadi semakin krusial. Fungsi organ tubuh yang menurun seiring waktu, menuntut perhatian khusus pada asupan nutrisi. Sebuah penelitian terbaru dari Harvard mengungkapkan bahwa pola makan berbasis nabati dapat menjadi kunci untuk meningkatkan kesehatan dan memperpanjang umur.
Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Medicine ini menyoroti korelasi antara konsumsi makanan nabati dan penuaan yang sehat. Dalam konteks penelitian ini, lansia sehat didefinisikan sebagai individu berusia 70 tahun ke atas yang terbebas dari penyakit kronis seperti penyakit jantung, serta memiliki kesehatan kognitif, mental, dan fisik yang optimal.
Para peneliti mengamati lebih dari 100 ribu partisipan berusia antara 39 hingga 69 tahun selama periode 30 tahun. Tujuan utama penelitian ini adalah untuk memahami bagaimana pola makan di usia paruh baya memengaruhi kesehatan mereka di usia senja. Partisipan dievaluasi berdasarkan seberapa konsisten mereka mengikuti delapan pola makan yang berbeda.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa Indeks Makan Sehat Alternatif, yang dikembangkan oleh peneliti Harvard, merupakan pola makan yang paling erat kaitannya dengan hasil kesehatan positif yang signifikan.
Kesimpulan studi ini menegaskan bahwa pola makan yang kaya akan makanan nabati, dengan penambahan makanan hewani sehat dalam jumlah yang wajar, berpotensi meningkatkan kesehatan secara keseluruhan di usia senja. Temuan ini diharapkan dapat memberikan panduan yang lebih baik dalam penyusunan pedoman diet di masa mendatang.
Berikut adalah enam jenis makanan yang direkomendasikan untuk dikonsumsi oleh lansia:
- Buah-buahan
- Sayuran
- Biji-bijian utuh
- Kacang-kacangan
- Lemak tak jenuh
- Produk susu rendah lemak (dalam jumlah moderat)
Sebagai tambahan, disarankan untuk membatasi atau menghindari konsumsi makanan berikut:
- Minuman manis
- Daging merah
- Lemak trans
- Natrium
- Daging olahan
