Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) mengambil langkah signifikan dengan menempatkan pesawat pembom B-1B Lancer berkemampuan nuklir di Jepang. Ini adalah pertama kalinya sejak era Perang Vietnam, menunjukkan komitmen AS yang lebih kuat terhadap keamanan dan stabilitas di kawasan Indo-Pasifik.
Pesawat pembom strategis ini, bagian dari misi Satuan Tugas Pengebom, tiba di Pangkalan Udara Misawa sejak 15 April 2025. Sebelumnya, pesawat ini melakukan latihan gabungan dengan Korea Selatan, termasuk penerbangan di atas Semenanjung Korea.
Langkah ini menggarisbawahi kesiapan AS untuk merespons ancaman dan melindungi kepentingan negaranya serta sekutu. Kehadiran B-1B di Jepang, di bawah konsep Satuan Tugas Pengebom, memungkinkan respons yang lebih cepat dan fleksibel terhadap potensi krisis.
Sebelum penempatan permanen ini, B-1B sempat mengisi bahan bakar di Misawa dalam misi ke Guam, menggunakan teknik "hot-pitting" untuk mempercepat proses pengisian bahan bakar dan mempersiapkan pesawat untuk misi berikutnya.
Inisiatif Satuan Tugas Pengebom, yang dimulai pada tahun 2018, menggantikan sistem rotasi sebelumnya dengan penempatan jangka pendek yang lebih adaptif. Tujuannya adalah untuk meningkatkan keakraban awak pesawat dengan berbagai wilayah dan memperkuat hubungan dengan pasukan sekutu.
Misawa bergabung dengan jaringan pangkalan-pangkalan pengebom AS di garis depan, termasuk Guam, Australia, dan Diego Garcia. Bersamaan dengan penempatan enam pembom siluman B-2 Spirit di Diego Garcia, ini menandakan fokus yang lebih besar pada Asia dan Indo-Pasifik.
Pangkalan Udara Misawa sangat strategis, memungkinkan dukungan untuk misi di area seluas 100 juta mil persegi, termasuk operasi potensial yang diarahkan ke Korea Utara, Rusia, dan wilayah dekat Laut China Selatan serta Selat Taiwan.
Meskipun Jepang telah lama menjadi tuan rumah bagi aset militer AS, ini adalah pertama kalinya negara tersebut menjadi pangkalan jangka panjang untuk pembom strategis. Penempatan ini selaras dengan Prakarsa Penangkalan Pasifik Pentagon, yang bertujuan untuk memperkuat kehadiran militer AS di Asia.
Strategi ini berfokus pada Rantai Pulau Pertama, yang membentang dari Jepang melalui Taiwan dan Filipina hingga Asia Tenggara, sebagai zona penyangga kritis. Dengan menempatkan pembom di dalam zona ini, AS bertujuan untuk meningkatkan waktu respons selama krisis dan memperkuat kemampuannya untuk mencegah konflik.
Kemampuan B-1B Lancer mencakup peluncuran Rudal Antikapal Jarak Jauh AGM-158C, yang meningkatkan peran pesawat pembom dalam serangan maritim dan menambah lapisan pencegahan di Laut China Selatan.
Penempatan B-1B di Jepang juga memungkinkan peningkatan latihan gabungan dengan sekutu regional. Sementara AS menekankan bahwa ini adalah aktivitas rutin, langkah ini mengirimkan pesan tentang komitmen terhadap keamanan kawasan.
Langkah ini merupakan bagian dari persaingan militer yang berkembang di Indo-Pasifik, dengan AS dan China berinvestasi dalam kemampuan serangan jarak jauh dan meningkatkan kehadiran militer mereka di kawasan tersebut. Dengan pembom yang sekarang ditempatkan di Misawa dan Diego Garcia, AS meningkatkan kemampuannya untuk merespons dengan cepat dan mempertahankan kehadiran militer yang seimbang di kawasan yang mengalami perluasan militer yang cepat dan meningkatnya ketegangan.
