Duka mendalam menyelimuti Liverpool. Mengawali pramusim, The Reds harus menerima kenyataan pahit kehilangan Diogo Jota secara tragis. Pemain andalan asal Portugal itu bersama adiknya, Andre Silva, meninggal dunia dalam kecelakaan mobil di Spanyol dua minggu lalu.
Kehilangan Jota adalah pukulan besar bagi Liverpool. Sejak bergabung pada tahun 2020, pemain berusia 28 tahun ini telah mencatatkan 65 gol dan 26 assist dari 183 penampilan, serta berkontribusi dalam meraih empat gelar juara, termasuk dua gelar Premier League.
Liverpool pun memulai lembaran baru tanpa Jota. Dalam laga persahabatan melawan Preston North End di Stadion Deepdale, Minggu (13/7/2025), Liverpool menang 3-1. Namun, kemenangan ini terasa hambar tanpa kehadiran Jota.
Sebelum kick off, suasana haru terasa saat para pemain dan penggemar mengheningkan cipta untuk mengenang Diogo Jota. Lantunan "You’ll Never Walk Alone" bergema di stadion, diiringi isak tangis beberapa penggemar yang masih terpukul atas kepergian sang pemain.
Pelatih Arne Slot pun menyampaikan pesan menyentuh tentang Jota. Ia menegaskan bahwa Liverpool akan terus membawa semangat juang sang pemain di setiap pertandingan.
"Kami akan selalu mengenangnya dalam hati dan pikiran kami, di manapun kami berada," ujar Slot.
Sebagai bentuk penghormatan terakhir, Liverpool memutuskan untuk mempensiunkan nomor punggung 20 yang selama ini dikenakan Diogo Jota. Nomor tersebut tidak akan lagi digunakan oleh pemain lain. Sebuah gestur yang menggambarkan betapa besar kehilangan yang dirasakan oleh seluruh elemen klub.
