Di berbagai belahan dunia, kelelawar telah terbukti efektif sebagai pengendali hama padi, mengurangi ketergantungan pada pestisida dan mendukung pertanian berkelanjutan. Pertanyaannya, bisakah strategi ini diterapkan di Indonesia?
Para ahli percaya bahwa jawabannya adalah ya. Meskipun belum ada implementasi spesifik untuk lahan padi di Indonesia, potensi pemanfaatan kelelawar sangat besar. Sebelumnya, upaya serupa telah dilakukan di perkebunan tebu di Sumatra.
Saat ini, fokus penelitian mengenai peran kelelawar dalam pengendalian hama padi memang belum menjadi prioritas. Namun, referensi ilmiah menunjukkan interaksi positif antara kelelawar dan serangga hama pertanian. Studi di Thailand, misalnya, menunjukkan bahwa kelelawar jenis Mops plicatus efektif mengendalikan wereng punggung putih, hama utama padi. Kabar baiknya, spesies ini juga ditemukan di Indonesia.
Spesies kelelawar lain seperti Pipistrellus dan Miniopterus, yang dikenal sebagai pengendali hama di negara lain, juga tersebar di berbagai wilayah Indonesia.
Salah satu metode yang umum digunakan adalah penempatan "bat box" atau rumah kelelawar di sekitar lahan pertanian. Ini memberikan tempat tinggal bagi kelelawar sehingga mereka dapat aktif berburu hama di malam hari. Pendekatan ini dapat disesuaikan dengan kondisi pertanian di Indonesia, seperti di Jawa atau Sulawesi, dengan mempertimbangkan karakteristik ekologis spesies kelelawar lokal. Desain rumah kelelawar pun bisa dimodifikasi, meniru desain yang diterapkan di negara Asia Tenggara seperti Vietnam.
Meskipun menjanjikan, implementasi metode ini memerlukan riset lebih lanjut. Penelitian mendalam diperlukan untuk memahami efektivitas, dampak ekologis, dan kesiapan lingkungan pertanian setempat.
Dalam konteks pertanian berkelanjutan, yang berfokus pada pengurangan penggunaan bahan kimia sintetis, pendekatan berbasis ekologi ini menawarkan alternatif yang menarik. Selain kelelawar, pemanfaatan predator alami lain seperti burung hantu juga telah lama diterapkan untuk mengendalikan hama padi di berbagai daerah di Indonesia.
