Filipina membuat gebrakan di Piala AFF U-23 2025 dengan mengamankan kemenangan penting 2-0 atas Malaysia. Pelatih Filipina, Garrath McPherson, menegaskan bahwa kemenangan ini adalah bukti bahwa timnya patut diperhitungkan di turnamen ini.
Berada satu grup dengan Indonesia dan Malaysia, Filipina dianggap berada di grup yang sulit. Namun, kemenangan atas Malaysia membuka jalan bagi Filipina untuk melaju ke babak semifinal.
"Kemenangan ini sangat berarti bagi kami. Kami ingin menunjukkan kemampuan kami," kata McPherson usai pertandingan.
Dengan modal kemenangan ini, Filipina akan menghadapi Indonesia dengan peluang besar untuk merebut tiket semifinal. Jika berhasil mengalahkan Indonesia, Filipina hampir pasti lolos mengingat mereka akan menghadapi Brunei di pertandingan terakhir.
McPherson juga menegaskan bahwa timnya tidak akan gentar menghadapi tekanan suporter Indonesia. Ia percaya bahwa para pemain Filipina memiliki pengalaman yang cukup untuk mengatasi situasi tersebut.
"Kami menantikan pertandingan melawan Indonesia. Kami memiliki pemain yang berpengalaman dalam menghadapi tekanan," ujarnya.
McPherson juga memuji kualitas lapangan di Gelora Bung Karno. Namun, ia mengakui bahwa cuaca menjadi tantangan tersendiri bagi timnya.
"Lapangannya sangat bagus, permukaannya rata. Kami senang bisa berlatih di lapangan sintetis dan sekarang bermain di rumput asli," katanya.
"Cuaca yang lembap menjadi masalah bagi beberapa pemain, tetapi kami berusaha untuk beradaptasi," tambahnya.
Pertandingan antara Indonesia dan Filipina akan digelar pada Jumat (18/7) malam. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi laga sengit dan menarik untuk disaksikan.
