Jorge Martin, juara bertahan MotoGP, kembali ke lintasan di Grand Prix Ceko akhir pekan ini di Brno setelah absen karena cedera. Ini menandai penampilan keduanya bersama tim Aprilia. Namun, kembalinya Martin dibayangi oleh pernyataan kontroversial mengenai niatnya untuk mengaktifkan klausul keluar dari kontraknya tahun depan. Aprilia sendiri telah menyatakan kesiapan untuk membawa masalah ini ke jalur hukum.
Jelang balapan, Martin dijadwalkan untuk memberikan klarifikasi mengenai posisinya dalam konferensi pers khusus. Hal ini menyusul laporan yang mengindikasikan bahwa ia mungkin akan membatalkan niatnya untuk hengkang dan tetap bersama Aprilia hingga tahun 2026.
Namun, banyak pihak yang berpendapat bahwa ada satu cara bagi Martin untuk meredakan ketegangan ini: hasil yang gemilang di lintasan.
"Jika Martin menang, semua masalah akan terhapuskan," ujar seorang pengamat MotoGP. "Kemenangan di MotoGP memberikan banyak kebebasan."
Tekanan kini berada di pundak Martin untuk membuktikan bahwa Aprilia tidak salah merekrutnya. Setelah merasakan performa kompetitif motor Aprilia, ia perlu menunjukkan bahwa ia mampu meraih kemenangan. Situasi ini, yang dianggap tidak perlu, justru menambah beban baginya.
Perjalanan Martin sejak meraih gelar MotoGP 2024 bersama Pramac Ducati memang tidak mulus. Cedera menghantuinya, namun ia baru-baru ini berkesempatan menjajal Aprilia RS-GP berkat aturan baru yang memungkinkan pembalap cedera untuk melakukan beberapa putaran sebelum kembali balapan.
Sementara Martin absen, rekan setimnya, Marco Bezzecchi, justru tampil gemilang dengan meraih kemenangan di MotoGP Inggris, podium di Assen, dan memimpin pengembangan paket motor.
"Ada banyak yang harus diselesaikan," kata seorang analis mengenai hubungan antara Martin dan Aprilia. "Di masa mendatang, orang akan bertanya-tanya mengapa seorang juara bertahan meninggalkan Ducati untuk bergabung dengan tim kedua terbaik, lalu ingin pergi sebelum menyelesaikan beberapa balapan, sementara rekan setimnya justru bersaing untuk podium dalam kondisi apa pun."
Kembalinya Martin kali ini akan menjadi ujian berat baginya, mengingat kerumitan politik yang ia ciptakan sendiri.
"Aprilia memenangkan sesuatu dalam hal ini. Tetapi mereka memiliki pembalap yang tidak ingin berada di sana dan akan menandatangani kontrak untuk 2027 secepat mungkin," kata seorang komentator. "Kecuali terjadi sesuatu yang dramatis, [dia melihat] Aprilia brilian dan dia bisa memenangkan kejuaraan di atasnya."
Martin harus segera melupakan konflik ini dan fokus untuk memberikan yang terbaik di lintasan. Ia harus menelan egonya, mengendarai Aprilia secepat mungkin, dan menunjukkan rasa hormat kepada tim.
Kegagalan untuk melakukannya dapat membuka pintu bagi kritikan jika hasilnya tidak memuaskan dalam satu setengah tahun ke depan. Orang akan berasumsi bahwa ia tidak berusaha dan lebih memilih untuk bergabung dengan tim lain.
Singkatnya, Martin telah menempatkan dirinya dalam situasi yang sulit akibat tindakannya sendiri. Beberapa tahun ke depan akan menentukan reputasinya sebagai juara dunia. Jika ia gagal meraih hasil positif dengan motor Aprilia, catatan karirnya akan ternoda oleh perilaku yang tidak pantas sebagai seorang juara dunia.
