Tim Nasional Indonesia U-23 menghadapi tantangan berat di laga pamungkas fase grup Piala AFF U-23 2025 melawan Malaysia. Pertandingan yang akan dihelat di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Senin, 21 Juli 2025, ini krusial bagi Garuda Muda.
Meskipun telah mengantongi dua kemenangan atas Brunei dan Filipina, posisi Indonesia di puncak klasemen Grup A belum sepenuhnya aman. Kemenangan, atau setidaknya hasil imbang, menjadi harga mati untuk mengamankan tiket ke semifinal.
Pelatih Timnas U-23, Gerald Vanenburg, menekankan fokus timnya untuk memenangkan pertandingan tanpa terlalu memikirkan kalkulasi rumit. "Saya cuma mau memenangkan pertandingan," ujarnya. "Lalu kami lihat poinnya cukup ke babak berikutnya atau tidak."
Kekalahan di laga terakhir bisa berakibat fatal bagi Indonesia. Regulasi Piala AFF U-23 yang mengedepankan head-to-head bisa membuat Garuda Muda tergusur oleh Malaysia atau Filipina. Bahkan, skenario terburuknya adalah Indonesia harus bersaing dengan tim runner-up grup lain untuk memperebutkan satu tiket tersisa ke semifinal.
Mengingat target juara yang dicanangkan PSSI, laga melawan Malaysia akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Timnas U-23. Kemenangan akan membuka jalan lebar menuju tangga juara, sementara kekalahan bisa meruntuhkan harapan.
