Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo menyatakan keyakinannya bahwa Tim Nasional Indonesia U-23 akan mampu mengalahkan Malaysia dalam ajang Piala AFF U-23 2025. Pertandingan krusial antara Indonesia dan Malaysia akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) pada Senin, 21 Juli 2025, dan akan menjadi penentu di fase grup.
"Indonesia lawan Malaysia, apalagi U-23, saya sangat optimis Timnas U-23 kita menang," ujar Dito.
Ketika ditanya mengenai prediksi skor, Menpora memberikan ancar-ancar, "Skornya? Ya, di atas 2 lah."
Saat ini, Timnas Indonesia U-23 yang dilatih oleh Gerald Vanenburg memimpin klasemen Grup A Piala AFF U-23 2025 dengan torehan 6 poin. Sebelumnya, mereka berhasil mengalahkan Filipina dengan skor 1-0 pada 18 Juli. Kemenangan atas Filipina menjadi kemenangan kedua bagi skuad Garuda Muda, setelah sebelumnya mencetak kemenangan telak 8-0 atas Brunei Darussalam di pertandingan pertama.
Sementara itu, Timnas Malaysia U-23 berada di peringkat ketiga Grup A, di bawah Filipina, dengan perolehan masing-masing tiga poin. Meskipun skuad Garuda Muda memiliki sedikit keunggulan menjelang pertandingan ini, tiket ke babak semifinal belum sepenuhnya aman.
Sebelumnya, Vanenburg menyatakan bahwa ia tidak terlalu memikirkan regulasi dan hanya ingin Timnas Indonesia U-23 bermain sesuai strategi yang telah ditetapkan dan fokus meraih kemenangan.
"Saya cuma ingin bermain sesuai gaya kita, saya tidak mau memikirkan hal lain, dan saya hanya ingin memenangkan pertandingan, lalu kita lihat apakah nilai yang kita dapatkan cukup untuk melaju ke babak berikutnya. Kita harus bersiap dan memenangkan pertandingan," tegasnya.
Vanenburg juga menambahkan bahwa ia ingin semua pemain memberikan yang terbaik. "Kami punya 23 pemain dalam skuad. Saya ingin semua pemain memberikan yang terbaik. Ini bukan hanya soal Jens Raven. Semua pemain harus memberikan segalanya," pungkasnya.
